The Banality of a Medium Iran’s “Woman, Life, Freedom” Movement in the Social Media Mirror La banalité d’un média Le mouvement iranien « Femme, Vie, Liberté » vu par les médias sociaux

Abstract

The tragic death of Zhina (Mahsa) Amini in September 2022 sparked the largest national movement in Iran since 2009. Iranian Women became the symbolic center and main actors of this movement, with the Kurdish slogan “Woman, Life, Freedom” emerging as its defining motto.. This paper presents a theoretical and exploratory reflection on the “Woman, Life, Freedom” (WLF) movement, focusing on how social media, as a medium, shaped its mainstream representations and trajectory. After a brief genealogical analysis of discourses that place women’s veiling at the core of Iranian national politics, the paper examines how the hyperreal nature of modern reality influences social movements. It argues that social media amplifies the visibility of “hyperreal political subjects,” making them dominant actors in the movement. This transformation of political subjectivity imposed the structural limitation of social media not only on representation but also on the “presence” of political actions. Finally, the paper explores how social media facilitates revolutionary and polarized political strategies, enabling the dismantling of dominant hegemonies while simultaneously discouraging radical and progressive political imagination in building counter-hegemonic discourses.

Keywords:

• counter-hegemony,
• hegemony,
• hyperreality,
• Iranian women,
• social media,
• veiling discourses,
• Women Life Freedom Movement

Résumé

La mort tragique de Zhina (Mahsa) Amini survenue en septembre 2022 a déclenché le plus grand mouvement national en Iran depuis 2009. Les Iraniennes sont devenues les leaders symboliques et pratiques de ce mouvement, dont le slogan kurde qui signifie « Femme, Vie, Liberté » est devenu la devise. Cet article présente une réflexion théorique et exploratoire sur le mouvement « Femme, Vie, Liberté », centrée sur la façon dont les médias sociaux, comme média, ont façonné ses représentations dominantes et sa trajectoire. Après une brève analyse généalogique des discours qui mettent le voile des femmes au cœur de la politique nationale iranienne, l’article détermine comment la nature hyperréaliste de la réalité moderne influe sur les mouvements sociaux. Il soutient que les médias sociaux amplifient la visibilité des « sujets politiques hyperréels », faisant d’eux des acteurs dominants du mouvement. Cette transformation de la subjectivité politique s’est traduite par une limitation structurelle des médias sociaux, qui touche non seulement à la représentation, mais aussi à la « présence » des actions politiques. Enfin, l’article montre comment les médias sociaux contribuent à des stratégies politiques révolutionnaires et polarisées, et permettent le démantèlement des hégémonies dominantes tout en décourageant l’imagination politique radicale et progressiste dans l’élaboration de discours contre-hégémoniques.

Mots-clés :

• contre-hégémonie,
• hégémonie,
• hyperréalité,
• femmes iraniennes,
• médias sociaux,
• discours sur le port du voile,
• Mouvement Femme Vie Liberté