The Subjectivity and Futurity of the Asian Canadian Woman La subjectivité et l’avenir de la femme canadienne d’origine asiatique

Abstract

This article asserts that subjectivity and futurity are critical sites of contestation between Asian Canadian women and the nation-state of Canada. It draws on primary research involving Asian Canadian women in the spring of 2022: a participant observation of a Canadian citizenship ceremony held virtually during Asian Heritage Month and an interview with Ellen (pseudonym), a member of the Asian Canadian Women’s Alliance. First, in my analysis of the citizenship ceremony, I argue that the figure of the Asian Canadian woman is bound to her allegiance to the nation-state. In the ceremony, discourses of Canadian multiculturalism and the model minority myth are conjoined and pronounced. Second, turning to my interview with Ellen and to instances of resistance by Asian Canadian women during the citizenship ceremony, I argue that Asian Canadian women confront Canadian nation-building and the model minority myth through their articulations and utterances of diversity, feminisms, and decolonization. With Asian Canadian women working to take back their futures from Canada, I propose that possibilities for collective and decolonial futures with Indigenous Peoples can also be imagined.

Keywords:

• Asian Canadian feminisms,
• citizenship,
• decolonization,
• multiculturalism,
• model minority myth

Résumé

Cet article soutient que la subjectivité et l’avenir sont d’importants sujets de contestation entre les Canadiennes d’origine asiatique et l’État-nation du Canada. Il s’appuie sur une recherche primaire à laquelle ont participé des Canadiennes d’origine asiatique au printemps 2022 : une observation participante d’une cérémonie de citoyenneté canadienne organisée virtuellement pendant le Mois du patrimoine asiatique et une entrevue avec Ellen (pseudonyme), membre de l’Asian Canadian Women’s Alliance. Tout d’abord, dans mon analyse de la cérémonie de citoyenneté, je soutiens que la figure de la Canadienne d’origine asiatique est liée à son allégeance à l’État-nation. Lors de la cérémonie, sont entendus des discours sur le multiculturalisme canadien ainsi que sur le mythe de la minorité modèle. Ensuite, d’après mon entrevue avec Ellen et les exemples de résistance des Canadiennes d’origine asiatique lors de la cérémonie de citoyenneté, je dirai que ces Canadiennes contestent l’édification de la nation canadienne et le mythe de la minorité modèle en évoquant la diversité, le féminisme et la décolonisation. Puisque les Canadiennes d’origine asiatique s’efforcent de reprendre en main leur avenir au Canada, je propose que l’on imagine aussi la possibilité d’un avenir collectif et décolonial avec les peuples autochtones.

Mots-clés :

• féminisme canadien d’origine asiatique,
• citoyenneté,
• décolonisation,
• multiculturalisme,
• mythe de la minorité modèle