Du recensement comme source au recensement comme objet Comprendre les contingences de la domination dans une colonie de peuplement à travers ses archives : Nouvelle-Calédonie, 1901-1946 From the Census as a Source to the Census as an Object Understanding the Contingencies of Domination in a Settler Colony through its Archives: New Caledonia, 1901-1946 Del censo como fuente al censo como objeto Comprender las contingencias de la dominación en un asentamiento a través de sus archivos: Nueva Caledonia, 1901-1946

Résumé

À travers l’analyse du dénombrement de la population d’une colonie française du Pacifique, la Nouvelle-Calédonie, cet article propose de considérer l’archive comme un lieu épistémologique et un objet de pratiques politiques, à la fois matrice et produit d’un état de la conscience et des savoirs du colonisateur. Si les résultats chiffrés de ce recensement périodique ont été abondamment exploités pour montrer la dynamique démographique d’une colonie de peuplement très atypique dans l’Empire français, les logiques qui présidaient à cette comptabilisation n’ont pas à ce jour été décrites et analysées. La catégorisation de la population, donnée fondatrice de la « situation coloniale » de Balandier, invite à relativiser l’évidence d’un sens commun colonial partagé. Cette catégorisation, à travers son évolution dans le temps, mais également à la lecture des nombreuses ratures et corrections que les documents de travail des recensements révèlent, montre qu’il n’y a rien d’évident dans l’appréhension des groupes en cohabitation forcée. Il s’agit de prendre au sérieux la matérialité du document, pour ce qu’elle nous dit des aléas de la domination coloniale.

Mots-clés :

• Salaün,
• archives,
• recensement,
• Nouvelle-Calédonie,
• situation coloniale,
• colonialisme de peuplement

Abstract

Through the analysis of the population census of a French Pacific colony, New Caledonia, this article proposes to consider the archive as an epistemological site and an object of political practices, both matrix and product of the colonizer’s state of consciousness and knowledge. While the quantified results of this periodic census have been widely used to show the demographic dynamics of a settlement that was highly atypical in the French Empire, the logics behind this accounting system have not yet been described or analyzed. The population’s categorization, a founding feature of Balandier’s “colonial situation”, invites us to relativize the obviousness of a shared colonial common sense. This categorization, through its evolution over time, but also through the many erasures and corrections that census working papers reveal, shows that there is nothing self-evident about the apprehension of groups forced to live together. The materiality of the document has to be taken seriously, for what it tells us about the contingencies of colonial domination.

Keywords:

• Salaün,
• archives,
• census,
• New Caledonia,
• colonial situation,
• settler colonialism

Resumen

A través del análisis del conteo de la población de una colonia francesa del Pacífico, la Nueva Caledonia, este artículo plantea que se considere al archivo como un espacio epistemológico y un objeto de prácticas políticas, a la vez matriz y producto de un estado de la consciencia y de los saberes del colonizador. Si bien los resultados cifrados de este censo periódico han sido profusamente explotados para mostrar la dinámica demográfica de un asentamiento bastante atípico del Imperio francés, las lógicas que presiden esta contabilización no han sido hasta ahora descritas ni analizadas. La categorización de la población, dato fundamental de la «situación colonial» de Balandier, pone en tela de juicio la evidencia de un sentido común colonial compartido. Esta categorización, a través de su evolución temporal, pero también a través de las lecturas y correcciones que los documentos de trabajo del censo revelan, muestra que no hay nada de evidente para la comprensión de los grupos que se encuentran en cohabitación forzada. Es necesario tomar seriamente la materialidad del documento, por lo que pueda decirnos sobre las contingencias de la dominación colonial.

Palabras clave:

• Salaün,
• archivos,
• censo,
• Nueva Caledonia,
• situación colonial,
• colonialismo de asentamiento