Contradictory Mobilities and Cultural Projects of Afropolitanism African Immigrant Nurses in Vancouver, Canada

Abstract

I explore the relationship between social class and race, through an examination of how Black nurses enact Afropolitan cultural practices to negotiate contradictory class mobilities in Vancouver. While this paper reflexively draws from my family’s lived experiences to begin thinking through the nuances of Afropolitanism, I hone the discussion in contextual reference to the class-making practices of African-born nurses. The nurses channel Afropolitan class-making projects, through which they develop a flexibility and openness of mind that enables them to reject taking on the role of victim in their contradictory mobilities. Afropolitanism refers to “an expansive politics of inclusion that seeks to position actors as part of a transnational community of Africans of the world” (Adjepong 2021, 1), to “imbue Africanness with value” (137). Merging the literature on anti-Black racism in nursing with scholarship examining relationships between social class, race, and culture, this paper draws out the promises and pitfalls of Afropolitanism through an exploration of how African immigrant nurses—part of a growing Black Canadian middle class—grapple with contradictory mobility in Canada’s racialized terrain. It contributes to discussions of the Black middle class, in the context of a “relative newness of Black middle classes” (Rollock et al. 2012, 253).

Keywords:

• Black African immigrant nurses,
• Afropolitanism,
• cultural projects and class-making practices,
• contradictory mobilities,
• social class,
• race

Résumé

J’explore la relation entre la classe sociale et la race en examinant la manière dont les infirmières noires adoptent des pratiques culturelles afropolitaines pour négocier des mobilités de classe contradictoires à Vancouver. Bien que cet article s’inspire, selon une approche réflexive, des expériences vécues par ma famille pour commencer à envisager les nuances de l’afropolitanisme, j’affine la discussion en me référant aux pratiques de création de classe des infirmières d’origine africaine. Les infirmières canalisent les projets de création de classes afropolitaines, à partir desquels elles développent une flexibilité et une ouverture d’esprit qui leur permettent de rejeter le rôle de victime lors de leurs mobilités contradictoires. L’afropolitanisme se réfère à « une politique d’inclusion expansive qui cherche à positionner les acteurs comme faisant partie d’une communauté transnationale d’Africains du monde » (Adjepong 2021, 1), pour « conférer une valeur à l’africanité » (Ibid., 137). En combinant la littérature sur le racisme anti-Noir dans les soins infirmiers et les études sur les relations entre la classe sociale, la race et la culture, cet article met en évidence les possibilités et les obstacles de l’afropolitanisme, en explorant la façon dont les infirmières immigrantes africaines, qui font partie d’une classe moyenne noire canadienne en plein essor, sont aux prises avec une mobilité contradictoire sur le terrain racialisé du Canada. Il contribue aux discussions sur la classe moyenne noire, dans le contexte d’une « relative nouveauté des classes moyennes noires » (Rollock et al. 2012, 253).

Mots-clés :

• Infirmières immigrées noires africaines,
• Afropolitanisme,
• projets culturels et pratiques de création des classes,
• mobilités contradictoires,
• classe sociale,
• race