Entre logique de production et de préservation : l’évolution de l’information environnementale dans les domaines de l’eau et de la forêt

Résumé

La gouvernance de l’environnement dépend de la manière dont les acteurs se représentent l’évolution des milieux et des ressources naturelles. Dans ce contexte, l’information environnementale peut constituer un appui pour justifier ou remettre en cause des modes de gestion. Quand elle est produite dans ce but, l’information est un instrument d’action publique qui véhicule elle-même certains cadrages, plus ou moins favorables à des logiques de production ou de préservation. Cet article s’interroge sur le lien entre l’usage de certains indicateurs pour l’action publique et la logique de production ou de préservation qui motive cette action. En retraçant l’histoire de la régulation dans les secteurs hydrauliques et forestiers en France, nous montrons qu’il n’y a pas d’équivalence entre l’usage d’indicateurs écologiques et la logique de préservation. Dans le domaine forestier, l’information sur les milieux a plutôt servi les logiques sylvicoles et elle est principalement produite par les acteurs du secteur qui cherchent à mieux valoriser le bois. Dans le domaine de l’eau, l’information écologique a été un appui pour des acteurs qui dénonçaient les excès d’une logique productive centrée uniquement sur la ressource.

Mots-clés :

• information environnementale,
• instrument d’action publique,
• régulation sectorielle,
• production,
• préservation,
• indicateur écologique

Abstract

Environmental governance is driven by social representations of natural resources and ecosystem conditions. Environmental knowledge is therefore a possible resource for stakeholders’ claims in favor of production or preservation policies. When produced for this purpose, environmental knowledge is a policy instrument. As such, it carries policy frames in favor of production or preservation. This article questions how the use of environmental indicators influences environmental policy. We trace back the history of forest and water regulation in France and we show that there is no one way relationship between the use of ecological indicators and preservation policies. In forests, ecosystem knowledge has rather supported forestry practices and is produced by production-oriented sectoral actors. In water, ecosystem knowledge empowered ecologists who opposed resource-centered productivist management.

Keywords:

• environmental knowledge,
• policy instrument,
• sectoral regulation,
• conservation,
• preservation,
• ecological indicator