Accumulation des stocks de carbone dans les sols sous des cultures bioénergétiques de Populus spp., Salix spp. et Panicum Virgatum

Résumé

À l’échelle mondiale, les sols contiennent environ 2000 Gt de carbone (C). Au cours des derniers siècles, l’aménagement des sols a toutefois contribué à la libération vers l’atmosphère de près de 140 Gt de C. L’établissement de certaines cultures sur des terres marginales pourrait néanmoins réduire le C atmosphérique en l’accumulant dans le sol. Cette étude a pour objectif d’identifier les effets de la texture du sol, de l’affectation historique du territoire et du temps écoulé depuis la mise en culture sur l’accumulation du C organique dans le sol (COS) sous deux espèces ligneuses (Populus spp. et Salix spp.) et une espèce herbacée (P. virgatum). Dans l’ensemble, sur d’assez courtes périodes (moins de 20 ans), nos résultats indiquent que le COS de la majorité des sites sous ces cultures est de 5 à 20 % plus élevé que l’affectation préalable. Sous les cultures d’espèces ligneuses et sous P. virgatum, les sites dont la teneur en argile est >20 % avaient des stocks de COS 10 à 20 % plus élevés que les sites témoins, alors que cette différence s’élevait à environ 5 % pour les cultures dont la teneur des sols en argile est <20 %. Par ailleurs, l’établissement de cultures d’espèces ligneuses sur des terres cultivées et sur des prairies et pâturages a entrainé une augmentation de COS de l’ordre de 4 % et 19 %, respectivement. En ce qui a trait à P. virgatum, son établissement sur des terres cultivées a entrainé une augmentation de COS de 12 %, alors que la conversion à partir de prairies et pâturages a entraîné une augmentation de 5 % seulement. Enfin, l’âge des cultures d’espèces ligneuses a eu peu d’effets sur les stocks de COS, mais les cultures de P. virgatum de <5 ans et >5 ans avaient respectivement des stocks de COS 5 % et 11 % supérieurs aux témoins. Les résultats suggèrent que l’accumulation du C dépend de plusieurs facteurs, dont : (1) les argiles qui favorisent la formation de composés organo-minéraux chimiquement stables qui protègent physiquement le carbone de l’activité bactérienne, (2) le labour du sol sous un régime intensif de cultures annuelles qui peut avoir fait perdre du COS sur plusieurs années, offrant donc un plus grand potentiel d’accumulation par la nouvelle culture, (3) le profil racinaire qui, selon l’espèce, enrichit le sol en C à différentes profondeurs, et (4) la quantité de biomasses produite et la vitesse de ces gains, lesquelles dictent l’importance des flux de C au sol, à court et moyen termes.

Mots-clés :

• Affectation du territoire,
• historique,
• carbone,
• sol,
• culture bioénergétique,
• panic érigé,
• peupliers,
• saules,
• accumulation,
• texture

Abstract

Globally, soils contain about 2000 Gt of carbon (C). Over the past centuries, however, land use has contributed to the release of about 140 Gt of C to the atmosphere. Nonetheless, the establishment of crops on marginal lands could reduce atmospheric C by accumulating it in soils. This study aimed to identify the effects of soil texture, land use history and time following cultivation on soil C accumulation since the establishment of two woody species (Populus spp. , and Salix spp. ) and one herbaceous species (Panic virgatum). Overall, over relatively short periods of time (less than 20 years), our results indicate that these cultures accumulate a considerable amount of soil organic carbon (SOC) compared to previous land uses. Under woody species and P. virgatum, sites with clay content >20 % had SOC stocks 10-20 % higher than control sites, whereas this difference was approximately 5 % for crops with soil clay content <20 %. Moreover, the establishment of woody crops on former croplands as well as grasslands and pastures resulted in an increase in SOC of about 4 % and 19 %, respectively. The establishment of P. virgatum on farmlands resulted in a 12 % increase in SOC stocks, while the conversion from grasslands and pastures resulted in an increase of only 5 %. Finally, the age of the cultures of woody species had little effect on SOC stocks, whereas the cultures of P. virgatum <5 years and >5 years had COS stocks 5 % and 11 % higher than the control sites, respectively. The results suggest that C accumulation depends on several factors, including : (1) soil clay content, which promotes the formation of chemically stable organo-mineral compounds that physically protect C from bacterial activity, (2) soil tillage under intensive annual cultures which may have resulted in COS loss over several years, thus providing greater accumulation potential in the new culture, (3) the root profile which, depending on species, increases soil C at different depths, and (4) the amount of biomass produced, which dictates the importance of C fluxes to the soil in the short- and mid-term.

Keywords:

• bioenergey crop,
• carbon,
• accumulation,
• land use,
• history,
• poplar,
• soil,
• texture,
• switchgrass,
• willow