Land Ownership and Urban Growth: The Experience of Two Quebec Towns, 1840-1914

Abstract

The Quebec towns of Sherbrooke and Sorel both offered certain attractions for economic development in 1840. Sorel was located at the junction of two major rivers, while Sherbrooke offered considerable water power to industry. Nevertheless, between 1840 and 1914 Sherbrooke grew much more rapidly than Sorel. The nature of land ownership was an important factor in differentiating the experiences of the two towns. Sorel's most valuable lands were tied up by a succession of government agencies, while the best lands in Sherbrooke were owned by a private land company eager to encourage development.

Résumé

Les villes québécoises de Sherbrooke et de Sorel offraient toutes les deux certains attraits pour le développement économique en 1840. Sorel se trouvait au confluent de deux fleuves importants, tandis que Sherbrooke offrait à l’industrie une énergie hydraulique considérable. Néanmoins, de 1840 à 1914 Sherbrooke grandit beaucoup plus rapidement que Sorel. La nature de la propriété des fonds de terre contribua en grande partie à différencier l’expérience des deux villes. Les terres les plus précieuses à Sorel furent immobilisées par une suite d’agences d’état, tandis que les meilleurs terrains à Sherbrooke appartenaient à une société foncière privée vivement désireuse d’encourager le développement.