The Ottawa Typhoid Epidemics of 1911 and 1912 A Case Study of Disease as a Catalyst for Urban Reform

Abstract

Severe typhoid epidemics in Ottawa in 1911 and 1912 prompted vigorous agitation for corrective measures to protect the city's health. Despite a proven crisis, reformers met strong resistance from an orthodox political and business community that over two decades had maintained an indifferent record on health questions. The confrontation produced some changes, but once the immediate crisis ended, the familiar pattern reasserted itself.

Résumé

Des sérieuses épidémies de typhoïde sévissant à Ottawa en 1911 et 1912 provoquèrent une forte animation réclamant des mesures de correction afin de protéger la santé publique. Malgré l’évidence de la crise, les protagonistes d’une réforme à cet effet rencontrèrent une farouche opposition de la part d’une communauté vouée aux affaires et à l’orthodoxie politique qui, pendant deux décennies n’avait manifesté qu’indifférence à l’égard de ce problème. L’affrontement produisit certains changements, mais dès la fin de la crise, l’indifférence se réinstalla dans la communauté.