Neither Born nor Made, but Socially Constructed: Promoting Interactive Learning in an Online Environment Ni par naissance ni par habitude, mais acquis socialement : favoriser l’apprentissage interactif dans un environnement en ligne

Abstract

The social constructivist approach to translator training represents a clear statement on the importance of directing university teachers towards a student-centered, learning centered mode. By acknowledging the fundamental role of Vygotsky in determining his approach, Kiraly brought translator training in line with the established, broad-based humanistic approach to Foreign Language Learning; by drawing on Stevick and Schön, among others, he made this debt explicit.

In this article, we apply the social constructivist approach through blended e-learning environments in courses offered to final year undergraduate students of translation. Our objective is to determine the success of combining technology and social constructivist pedagogy in promoting effective learner-centered learning. In Kiraly’s terms, we have “scaffolded” our instruction by applying instruments such as rating scales of criterion-referenced descriptors; textual and visual aids; and learner generated corpora. Our qualitative data is drawn from a variety of interactive formats: whole group online discussions, team-based online discussions, e-mail exchanges and specific “reflective” activities. We conclude that the quality of the “scaffolding” is essential to success in stimulating learning and that the e-learning environment is an excellent medium for the social constructivist approach.

Keywords:

• Spain,
• translator training,
• blended e-learning,
• social constructivism,
• learner-centred learning

Résumé

L’approche socio-constructiviste dans la formation de traducteurs permet de mettre en évidence l’importance d’orienter la formation universitaire vers un modèle axé sur l’étudiant et l’apprentissage. Tout en reconnaissant le rôle fondamental de Vygotsky comme point de départ de sa démarche, Kiraly attribue à la formation du traducteur une dimension humaniste caractéristique de l’enseignement des langues étrangères et c’est, entre autres, sur la base des travaux de Stevick et Schön qu’il rend explicite son approche.

Dans cet article, nous appliquons la démarche socio-constructiviste au domaine de l’enseignement semi-présentiel (blended e-learning) dans les matières de dernière année de la licence de traduction. Notre objectif est de déterminer le succès dans la conjonction de la technologie et la pédagogie socio-constructiviste afin de favoriser l’enseignement axé sur l’apprenant. À l’instar de Kiraly, nous avons développé un « échafaudage » pour la formation à l’aide d’instruments tels qu’un barème de descripteurs, d’aides visuelles et textuelles, ainsi que de corpus constitués par les apprenants. Les données qualitatives sont extraites de différents moyens interactifs : forums, débats en ligne par groupes, échanges de messages de courrier électronique et activités spécifiques de réflexion. Nous concluons que la qualité de « l’échafaudage » est une condition essentielle visant à stimuler l’apprentissage et que le domaine de l’enseignement semi-présentiel constitue une excellente voie pour développer la démarche socio-constructiviste dans la formation des traducteurs.

Mots-clés:

• Espagne,
• formation en traduction,
• enseignement semi-présentiel,
• constructivisme social,
• enseignement axé sur l’apprenant