L’arche de Noé Une pluie de dessins animés des années 1920 et 1930 adaptés du récit du Déluge Noah's Arch A Rain of Animations in the 1920s and 30s Adapted from the Story of the Flood

Résumé

L’un des récits bibliques les plus adaptés au cinéma est certainement celui du Déluge racontant l’histoire de Noé qui, à la demande de Dieu, construit une arche pour protéger un couple d’animaux de chaque espèce contre une inondation qui emportera tous les êtres vivants de la Terre. Dans le cinéma d’animation, cette histoire a été récupérée à de multiples reprises dans les cartoons américains et canadiens des années 1920 et 1930. Du fait de cette forte concentration, l’article tentera de répondre à la question suivante : qu’est-ce qui fait que le récit du Déluge biblique se prête aussi bien à l'adaptation animée à cette époque ? En nous appuyant notamment sur le concept d’adaptogénie (Gaudreault et Marion, 2008), nous tenterons d’abord d’expliquer la popularité du Déluge pour les cinéastes d’animation. Ensuite, nous étudierons les différentes configurations transtextuelles (Genette, 1982) que ces films convoquent. Enfin, nous nous interrogerons sur la portée morale de ces cartoons : portaient-ils un message religieux, utilisaient-ils le Déluge à des fins subversives ou bien plutôt comme prétexte pour insérer des gags mettant en scène des animaux ? À partir des propos de Tzvetan Todorov (2008), nous affirmons que ces cinéastes ont tenté d’humaniser le divin, c’est-à-dire de désacraliser le récit du Déluge en y faisant référence ou en le transposant au cinéma d'animation.

Mots-clés :

• adaptation animée,
• le Déluge,
• cartoon,
• transtextualité,
• intertextualité,
• hypertextualité

Abstract

One of the stories most frequently adapted to cinema is certainly that of the Flood, which recounts the story of Noah who, at God’s request, builds an ark to protect a pair of animals from each species from a flood that will wipe out all living beings on Earth. This article focuses on the numerous American animated short films created between the 1920s and 1930s that are inspired by, reference, or adapt this biblical story. Given this strong concentration, this article will attempt to answer the following question: What makes the story of the biblical Flood so suitable for animated adaptation in the 20s and 30s? Drawing in particular on the concept of "adaptogénie" (Gaudreault and Marion, 2008), we will first attempt to explain the popularity of the Flood for animated filmmakers. Then, we will study the different transtextual configurations (Genette, 1982) that these films invoke. Finally, we will question the moral significance of these cartoons: did they carry a religious message, did they use the Flood for subversive purposes or rather as a pretext to insert gags featuring animals? Based on the words of Tzvetan Todorov (2008), we assert that these filmmakers attempted to humanize the divine, that is to say, to desacralize the story of the Flood by referring to it or transposing it to animated cinema.

Keywords:

• animated adaptation,
• the Flood,
• cartoon,
• transtextuality,
• intertextuality,
• hypertextuality