Le discernement dans les Exercices spirituels d’Ignace de Loyola

Résumé

L’article traite de la question du discernement intérieur dans la pensée du fondateur de la Compagnie de Jésus, Ignace de Loyola. Malgré l’existence d’une vaste littérature sur le discernement ignacien, certains problèmes demeurent, notamment celui de la relation entre la théorie du discernement, exposée dans les Exercices spirituels d’Ignace, et la pratique. L’article a pour but de retracer le système des « règles du discernement » dans les Exercices, en clarifiant certains malentendus herméneutiques concernant les concepts (surtout en référence à la lecture faite par Roland Barthes) et l’histoire du xvi^e siècle (où l’expérience religieuse d’Ignace de Loyola trouve ses racines). Aux alentours de 1550, la méthode du discernement proposée dans les Exercices a suscité de nombreuses polémiques, notamment en Espagne. Ici, à la question de l’« élection », qui requiert la mise en pratique du discernement, s’est ajoutée celle de la relation entre spiritualisme, hérésie et orthodoxie, jusqu’à la remise en question des fondements de l’expérience religieuse jésuite dans son ensemble.

Abstract

This paper deals with the topic of inner discernment in the thought of Ignatius of Loyola, founder of the Society of Jesus. In spite of the extended literature on the Ignatian discernment, several questions still need to be answered, especially the one pertaining to the relationship between discernment’s theory (explained in the Ignatius’Spiritual Exercises) and praxis. This article aims at retracing the system of “discernment’s rules” in the Exercices and at clarifying some hermeneutical misinterpretations with regards to concepts (particularly the Roland Barthes’reading) and to the xvi^th century historical context (in which the Ignatius’religious experience finds its roots). Around the year 1550, the method of discernment described in the Exercices sparked various polemics, particularly in Spain. Here, the issue of “election”, that requires discernment’s activation, merged with other issues, such as the relationship between spiritualism, heresy, and orthodoxy, to the extent that the very foundations of Jesuit religious experience were questioned.