Pour une philosophie « illustre ». L’honnesteté cardinale des Essais de Montaigne For an "illustrious" philosophy; the cardinal honnesteté of Montaigne’s Essays

Résumé

Dans le présent article, l’auteure s’interroge sur la stratégie rhétorique à l’oeuvre dans les Essais, une stratégie que l’histoire littéraire passe souvent sous silence, tant cette idée selon laquelle Montaigne chercherait à valider son identité de gentilhomme est bien implantée dans la critique. On propose ici que, dans les Essais, la persona aristocratique relève plutôt d’une démarche rhétorique très cohérente visant à susciter l’identification du lecteur noble avec l’auteur s’exprimant au « je » et grâce à laquelle l’étude philosophique n’apparaît plus comme l’apanage du bourgeois « à longue robe ».

Abstract

In the present article, the author examines the rhetorical strategy at work in the Essays, a strategy often unmentioned in literary history, so firmly established in criticism is the idea that Montaigne was looking to validate his identity as a gentleman. Here we propose that, in the Essays, the aristocratic persona emerges instead from a highly coherent rhetorical approach, one that aims to incite the noble reader to identify with the author’s “I” and thanks to which the study of philosophy no longer appears to be the prerogative of the "long-robed" bourgeois.