Le travail émotionnel des intervenants en protection de l’enfance : implications pour les enfants et les familles

Résumé

L’article présente les résultats d’une étude qualitative menée auprès de 31 intervenants oeuvrant en protection de l’enfance au Québec et portant sur les conséquences des difficultés émotionnelles des intervenants sur la relation avec les enfants et les familles suivis. Tous les participants rapportent des conséquences délétères sur la relation, telles qu’une diminution de l’intensité des suivis et des rencontres (N = 22), mise en oeuvre de relations blessantes (N = 22), la diminution de l’aide et de l’empathie (N = 20) et la réduction de la qualité du travail et des capacités objectives et analytiques (N = 16). L’analyse, à partir du cadre théorique de la sociologie interactionniste des émotions, fait ressortir des liens entre les conditions de travail, la protection des intervenants et celle des enfants sous leur responsabilité. Elle permet également de montrer l’influence des conditions de travail et leurs interférences dans la production du travail émotionnel (TE) ; ce TE (les attitudes, les comportements et les sentiments) qui est central dans les relations sociales au travail.

Mots clés:

• travail émotionnel,
• sociologie interactionniste des émotions,
• protection de la jeunesse,
• culture organisationnelle,
• conditions de travail,
• pratiques de relation d’aide

Abstract

Adopting a framework based on interactionist sociology of emotions, the article presents the results of a qualitative study on 31 child protection workers in Quebec and the clinical functional impacts of the phenomenon of emotional difficulties reported on their professional relationship with children and their families. Negative impacts were reported by all clinicians (decrease of intensity in service delivery [N = 22], hurtful relationships with clients [N = 22], lack of empathy and helpful relationship [N = 20], decrease of work quality and objective and analytical abilities of clinicians [N = 16]). This research project directly associates work conditions to the protection of clinicians and to that of children in their care. It also shows that the emotional labor that must be produced by the worker following the institution’s requirements (employer, academic institutions and professional orders) is at the heart of all professional interactions.

Keywords:

• emotional labour,
• interactionist sociology of emotional labour,
• child care protection,
• organizational culture,
• work conditions,
• intervention practices