Le regard critique de Claude Gingras sur la création musicale contemporaine (1953‑2015)

Résumé

Depuis plusieurs années, nous nous intéressons au discours des compositeurs et à la critique culturelle au Québec. Nous avons publié des textes de Serge Garant, Jean Vallerand et Gilles Tremblay. Cependant, l’analyse systématique des critiques et des chroniques produites par des journalistes attitrés à plusieurs journaux québécois au cours du xx^e siècle demeure encore un terrain peu exploré. Pensons notamment aux textes de Claude Gingras (1953-2015). Critique musical au journal La Presse durant 63 ans, Claude Gingras a certainement été l’un des témoins les plus importants du développement de la vie musicale au Québec au cours de la seconde moitié du xx^e siècle. Proposant souvent plus de trois publications dans une même livraison, il a publié au cours de sa carrière de nombreux articles, tous genres confondus : annonce des saisons de concerts, entrevues, pré-papiers reliés à un événement, comptes rendus de concerts, critiques de disques, bilans de fin d’année et rappel des disparus. Personnage haut en couleur, à la plume parfois virulente mais toujours élégante, il a suscité au cours de sa carrière de nombreuses réactions, positives et négatives.

Nous avons choisi de concentrer notre regard sur les critiques orientées vers les oeuvres composées principalement par les musicien·nes canadien·nes, avec comme questions : comment Gingras présentait-il ces concerts et jusqu’à quel point ses articles ont-ils contribué à forger l’opinion du lectorat sur la création musicale ?

Afin de répondre à ces questions, le présent article sera divisé en trois chapitres. Le premier s’efforce de donner un aperçu de son parcours, et particulièrement de ses origines et de ses débuts de carrière. L’analyse des textes fera l’objet du second chapitre au sein duquel nous présenterons d’abord sa vision du métier de critique, puis nous aborderons ses priorités devant la création musicale : les interprètes d’abord, l’oeuvre ensuite, si nécessaire. Lors du troisième chapitre, nous lui donnerons la parole en étudiant d’abord la période de 1953 à 1969, au cours de laquelle il affûte ses couteaux, puis celle à partir de 1969 où il devient le principal maître à bord de la critique de la musique classique au journal La Presse, jusqu’en 2015.

Mots-clés :

• Claude Gingras,
• vie musicale au Québec,
• critique musicale,
• musique canadienne,
• seconde moitié du xx^e siècle

Abstract

For several years, we have been interested in the discourse of composers and cultural criticism in Quebec. We have published texts by Serge Garant, Jean Vallerand, and Gilles Tremblay. However, the systematic analysis of reviews and columns produced by journalists working for several Quebec newspapers during the 20th century remains a largely unexplored field. One notable example is the writings of Claude Gingras (1953–2015). A music critic for La Presse newspaper for 63 years, Claude Gingras was undoubtedly one of the most important witnesses to the development of musical life in Quebec during the second half of the 20th century. Often contributing more than three articles to a single issue, he published numerous articles in a variety of genres throughout his career, including concert season announcements, interviews, previews of events, concert reviews, record reviews, year-end reviews, and obituaries. A colorful character with a sometimes virulent but always elegant pen, he elicited many reactions, both positive and negative, throughout his career.

We have chosen to focus our attention on reviews of works composed mainly by Canadian musicians, asking the questions: how did Gingras present these concerts, and to what extent did his articles contribute to shaping readers’ opinions on musical creation?

In order to answer these questions, this article will be divided into three chapters. The first chapter provides an overview of his career, focusing particularly on his origins and early career. The analysis of his writings will be the subject of the second chapter, in which we will first present his vision of the profession of critic, then discuss his priorities when it comes to musical creation: the performers first, the work second, if necessary. In the third chapter, we will give him the floor, first studying the period from 1953 to 1969, during which he sharpened his knives, then the period from 1969 onwards, when he became the leading classical music critic at the newspaper La Presse, until 2015.

Keywords:

• Claude Gingras,
• musical life in Quebec,
• music criticism,
• Canadian music,
• second half of the 20^th century