Abstracts
Abstract
The law of the jungle – is this all the future holds for us? Unfortunately, reading some opinion articles we might believe that this is inevitably the case. In 1984, the year in which Gérard Debreu was awarded the Nobel Prize in Economics, he said in le Figaro Magazine that the superiority of liberalism had been proven mathematically, bearing in mind, that just as a few decades earlier, the brilliants minds of the time had also given “scientific” socialism the stamp of approval. Closer to our time, in 2003, the then [French] Finance Minster, Francis Mer, argued on a television programme that a person’s salary was proportional to his value in society. Taken literally, his statement implies that a Managing Director with a salary of 38.8million euros is by far more useful to society than either, a carer, teacher or judge. The facts show that, two decades down the line, the economist and ex-business leader’s comments mirror the current situation to the point that we might believe that market law can harmonize economic efficiency and social justice perfectly.
Résumé
La loi de la jungle serait-elle devenue l’indépassable horizon de notre époque ? On pourrait malheureusement le croire à la lecture de certaines affirmations. Ainsi, en 1984, année où il fut couronné par le prix Nobel d’économie, Gérard Debreu déclara dans le Figaro Magazine que la supériorité du libéralisme est mathématiquement démontrée… sans doute comme l’était — assuraient d’autres brillants esprits quelques décennies plus tôt — celle du socialisme « scientifique »… Plus près de nous, en 2003, alors qu’il était encore ministre de l’Économie et des Finances, Francis Mer asséna lors d’une émission de télévision que les revenus d’une personne sont proportionnels à son utilité sociale. Prise au sérieux, une telle affirmation signifie qu’un PDG évincé avec une enveloppe de 38,8 millions d’euros est incomparablement plus utile à la collectivité qu’une aide-soignante, qu’un professeur ou qu’un magistrat. En fait, à deux décennies de distance, le discours de l’économiste et celui de l’ex grand patron s’emboîtent à merveille pour nous convaincre que la loi du marché combine à la perfection efficience économique et justice sociale.