Approches critiques de la diversité en éducation : regards transatlantiques Critical Diversity in Education: A Transatlantic Conversation

À la fin de l’année 2022, un groupe d’activistes conservateurs, rejoint par des universitaires, s’est fixé comme objectif d’abolir l’ensemble des programmes de Diversity, Equity, and Inclusion (DEI) dans les universités publiques du Texas aux États-Unis. S’associant à des collaborateurs proches du gouverneur qui, pour certains, avaient fait de la disparition de ces programmes une priorité politique de longue date (Confessore, 2024), ils dressent un inventaire au vitriol de la « révolution DEI » en cours sur les campus américains. Repris par le Sénat, envoyé aux présidences d’université, leur rapport porte rapidement ses fruits : dès mars 2023, emboîtant le pas à la Floride, l’État du Texas légifère pour interdire toute dépense de création de services spécifiques en matière de diversité, le recrutement de personnel dédié, ainsi que toute exigence de formation, à l’exception des activités de recherche et d’enseignement. Prenant la parole à l’occasion de l’adoption du Florida Educational Equity Act quelques mois plus tôt, le gouverneur de la Floride en résume l’essence ainsi : « Si l’on regarde comment ces politiques ont été mises en place dans notre pays, on comprend alors que discrimination, exclusion, [i]ndoctrinement serait plus approprié pour les définir. Elles n’ont pas de place dans nos institutions » (Diaz, 2023). Bien avant que la Cour suprême n’infirme de manière définitive la jurisprudence Bakke, considérée comme acte fondateur des politiques de diversité dans les universités américaines, la croisade anti-DEI, portée par un réseau de militants, de fondations et d’instituts de la droite américaine, était sur les rails. Dans le sillage de la réception globale de Black Lives Matter et de la convergence sans précédent des luttes antiracistes que le meurtre de Georges Floyd a provoquée (Crenshaw, 2021 ; Wallace-Wells, 2021), la réaction conservatrice fut initiée par le président Trump lui-même. Dès le mois de septembre 2020, il interdit par décret toute formation à la diversité et à l’inclusion dans l’administration fédérale qui engagerait les thèmes du racisme systémique, du biais implicite ou inconscient ; ou qui provoquerait des sentiments d’« inconfort, responsabilité, angoisse, ou stress psychologique », sur la base de considérations liées au sexe ou à la race (Executive Order 13950, 2020). Bien que des divergences existent sur la manière de nommer l’adversaire — political correctness, identity politics et multiculturalisme dans les années 1980-1990, plus récemment critical race theory, critical social justice, mais aussi cancel culture, wokeness et wokism, voire même woke communism — la rhétorique anti-DEI imprègne la droite républicaine dont elle est devenue à la fois la cause et le cri de ralliement. D’abord focalisée avec succès sur la théorie critique de la race ou CRT, leur offensive donne lieu à un effort législatif sans précédent : plus de 20 États américains introduisent des projets de loi, durant la seule année 2021 (Ray et Gibbons, 2021 ; Doytcheva, 2022), interdisant l’enseignement de la CRT dans le secondaire (où celle-ci, selon toute vraisemblance, n’était pas enseignée). Au fondement de ses textes, la notion de divisive concepts dévoile la résistance opposée à la reconnaissance du racisme systémique, ainsi que des régimes historiques d’oppression fondés sur la blanchité. À l’avant-garde du mouvement conservateur et de son bras nationaliste chrétien, des États tels que la Floride et le Texas, suivis de l’Oklahoma ou du Tennessee, sont à l’origine d’initiatives qui aboutissent, dès 2023, à prolonger la séquence anti-CRT en la transposant à l’université. Si le Stop W.O.K.E. Act, adopté en 2022 par la Floride (que désavoue y compris une partie de la droite au nom de la liberté d’expression), a vu ses dispositions en matière de travail et à l’université …