Les expériences de victimisation, la santé mentale et le bien-être de jeunes trans au Québec Victimization, mental health and well-being among trans youths in the province of Quebec

Résumé

Les normes traditionnelles de genre prescrivent l’adéquation de l’expression de la masculinité et de la féminité au sexe anatomique de naissance. Les personnes qui présentent des variations dans l’expression de genre sont sujettes à diverses formes de réactions sociales suggérant la réprobation (des regards désapprobateurs aux violences physiques) susceptibles d’influencer négativement leur santé mentale. Trente-sept jeunes se décrivant comme trans ou en questionnement sur leur identité de genre ont été recrutés dans le cadre de l’enquête sur les Parcours amoureux des jeunes de minorités sexuelles du Québec. Leurs expériences de victimisation parentale et de victimisation basée sur la non-conformité de genre ainsi que des indicateurs de santé mentale (détresse psychologique, estime de soi) ont été mesurés. Afin de comparer les expériences de victimisation et l’état de santé mentale des jeunes trans, ils ont été appariés à 37 garçons et 37 filles cisgenres sur la base de leurs caractéristiques sociodémographiques. Des analyses de prévalence et un modèle acheminatoire ont été réalisés. Les résultats mettent en évidence que les jeunes trans sont plus susceptibles de présenter des scores cliniques de détresse psychologique et de faible estime d’eux-mêmes que leurs pairs cisgenres. La violence verbale parentale et la victimisation basée sur la non-conformité de genre influencent négativement l’estime de soi, ce qui en retour augmente la probabilité de vivre de la détresse psychologique. Les résultats appuient l’importance des interventions de soutien à la diversité sexuelle et de genre.

Mots-clés :

• jeunes trans,
• victimisation homophobe,
• victimisation parentale,
• détresse psychologique,
• estime de soi

Abstract

Introduction Trans youths are more likely to experience negative social and parental reactions suggesting reprehension, from disapproving looks to physical violence. While victimization increases the likelihood of poor mental health outcomes, little is known about potential mediating factors between mental health and victimization. Self-esteem is one of the factors that may mediate the impact of homophobic victimization on mental health. Yet, data on trans youths are scarce.

Objectives The objectives of this paper are: 1) to compare trans youths to cisgender heterosexual male and female youths regarding two different forms of victimization (victimization based on gender nonconformity and parental verbal abuse), self-esteem, and psychological distress, as well as 2) to test a path model of the impact of these two forms of victimization on self-esteem and psychological distress.

Methods Data for this study are drawn from the Quebec Youths’ Romantic Relationships survey. Data were collected among youth aged 14 to 22 years old recruited either in schools or online. Thirty-seven participants endorsed being trans or questioning their gender identity. They were paired to 74 cisgender heterosexual youths (37 male and 37 female) using propensity scores based on socio-demographic characteristics.

Results Results showed that verbal parental abuse and victimization based on gender nonconformity were more prevalent among trans participants. Parental verbal abuse and victimization based on gender nonconformity were both directly and negatively associated with self-esteem (explained variance: 36%). Sexual status explains 19.6% of the variance of parental victimization and 50.6% of the variance of victimization on the basis of gender nonconformity. A higher self-esteem was associated with decreased psychological distress (explained variance: 66.9%). Moreover, parental verbal abuse was also directly associated with higher psychological distress. Although there was no direct relationship between trans status and psychological distress and self-esteem, its total indirect effects on these two indicators of mental health and wellbeing status were significant (p-value < 0.001), suggesting that the impact of sexual status on them is mediated by the victimization.

Conclusion This study showed the high vulnerability of trans youths to poor mental health and wellbeing outcomes because of the victimization they experience. The results highlight the importance of preventing victimization based on sexual-minority status and to educate people, including parents, to sexual and gender diversity.

Keywords:

• trans youth,
• homophobic victimization,
• parental victimization,
• psychological distress,
• self-esteem