Le rôle de l’éducateur* auprès des enfants mourants The role of the educator with dying children

Résumé

Dans cet article, les auteurs décrivent certains aspects de leur rôle d'éducateur auprès des enfants mourants. Ils commencent par exposer brièvement leur travail auprès des enfants hospitalisés en général. Ils montrent ensuite comment leur rôle auprès des enfants mourants prolonge un travail entrepris longtemps avant la dernière étape de la mort. L'élément primordial du travail d'éducateur consiste à créer une atmosphère de confiance, de respect et d'acceptation dans ses relations avec l'enfant et sa famille. Le jeu thérapeutique et diverses activités sont utilisés afin d'amener l'enfant à exprimer son vécu et les adultes à mieux comprendre son point de vue. Les expressions non verbales sont considérées comme un aspect important de la communication. Par ses activités, l'enfant est encouragé à reprendre une partie du contrôle qui lui a échappé en raison de sa situation à l'hôpital. Un élément clé de l'aide apportée par l'éducateur consiste en un soutien actif de la relation parents-enfant. Tout ceci s'applique autant à l'enfant mourant qu'à tout autre enfant hospitalisé. À la fin, les auteurs soulignent que le droit de l'enfant de choisir la personne «aidante» doit être considéré comme naturel et respecté par l'équipe concernée.

SUMMARY

In this article the authors, both of whom are practising Child Life Workers, describe some aspects of their role with dying children. They summarize their work with any hospitalized child in general and go on to show how their role with the dying child can be seen as a continuation of work begun long before the child could be termed "dying". The basis of Child Life is to create an atmosphere of trust, respect and acceptance of relationship with the child and family. Therapeutic play and activities are used as an important mean of enabling both the child to express himself and adults to better comprehend the child's point of view and understanding. Non-verbal clues are seen as an important aspect of communication. The child is encouraged in his activities to regain some control, much of which has been removed from him by his situation in hospital. An active support of the parent/child relationship is seen as a key to aiding the process. All of this applies as equally to the dying, as to any other child.

There is a final note that the child's right to choose his "helper" must be seen as natural, and respected by all involved.