Aperçu de quelques théories psychosociales du vieillissement A summary of some psychosocial theories on aging

Résumé

Le grand intérêt manifesté envers la question du vieillissement est un phénomène assez récent au Québec. La création récente de l'Association québécoise de gérontologie (1979), de la Fédération de l'âge d'or du Québec (1970) et de l'Association québécoise pour la défense des droits des retraités (1980) en sont quelques manifestations. Les colloques, les enquêtes et les recherches sur le troisième âge se succèdent à un rythme inégalé. Malgré cet engouement pour les problèmes du troisième âge, les principales théories psychosociales du viellissement demeurent toujours fort peu connues dans notre milieu. Le présent article vise à initier le lecteur à certaines de ces théories et à l'informer sur l'évolution de la recherche en ce domaine depuis quelques années. Un regard sur les premières théories psychosociales du vieillissement, qui apparaissent au début des années soixante, nous révèle que celles-ci ont été constituées à une époque où l'analyse fonctionnaliste marquait de son empreinte chacune des sciences sociales.

SUMMARY

The aims of this paper is to initiate the reader to certain psychosocial theories about aging which have been propounded in the last 20 years. The main theories associated with functions and the conflicts of aging are presented. In analyzing the functional problems, the theories most studies are those of disengagement, continuity and activity. As far as the theories of conflicts are concerned, the two tendencies are studied. The first tries to identify the socio-economical mecanisms responsible for the retired persons' behavior. The material and intellectual resources inherited from active life are seem to be the influential variables. The second conflictual model is concerned with the awakening of class conscience amidst the group of old age people and with the key role they could play in the future in demanding their rights.