“Blautr erum bergis fótar borr” Disabled Masculinity and Irregular Phalli in the Íslendingasögur

Abstract

Numerous medieval Icelandic sagas discuss men who have irregular phalli. While previous studies have attempted to understand the relationship between medieval Icelandic men and their irregular penises through a psychoanalytic lens, this article instead focuses on the intersection of disability theory and masculinity theory (known as “disabled masculinity”) to examine the cultural and social implications of having an irregular phallus in the medieval Icelandic world, which will be labeled as a “sexual disability.” As this study will reveal, these sexual disabilities were perhaps the most culturally disabling for men in the medieval Icelandic world because of the gender-specific significance of the penis and its impact on their perceived masculine performance.

Keywords:

• Disability studies,
• Masculinity Studies,
• gender,
• Icelandic Sagas,
• medieval studies

Résumé

De nombreuses sagas islandaises médiévales évoquent des hommes ayant un phallus anormal. Alors que des études précédentes ont tenté de comprendre la relation entre les hommes islandais médiévaux et leurs pénis anormaux à travers le prisme de la psychanalyse, cet article se concentre plutôt sur l'intersection entre la théorie du handicap et la théorie de la masculinité afin d'examiner les implications culturelles et sociales d'un phallus anormal dans le monde islandais médiéval, qui sera qualifié de « handicap sexuel ». Comme le révélera cette étude, ces handicaps sexuels étaient peut-être les plus invalidants sur le plan culturel pour les hommes dans le monde islandais médiéval en raison de la signification spécifique du pénis en fonction du genre et de son impact sur leur performance masculine perçue.