Revealing Homo Donans: Liberating the Unilateral Gift from Commodity Exchange

Abstract

The nurturing of the infant from birth onwards provides an example of unilateral gift giving made necessary by the helplessness of the child who cannot exchange an equivalent for what she is given. This material transaction, the giving and receiving of goods and care, creates basic interpersonal schemas of material communication, which underlie verbal communication. They differ from the schemas created by quid pro quo exchange. The market economy is composed of both types of transactions, but unilateral gifts are given to and taken by the exchange transaction mechanism in order to create profit. Reinterpreting maternal care as a free communicative economy points towards a redefinition of the human as Homo Donans and provides a way out of the end of the world scenario to which capitalism has brought us. Using ideas of Marx, Vygotsky, Rossi-Landi, Sohn-Rethel, Lakoff, the findings of recent infancy research, interpersonal neurobiology and modern matriarchal (Goettner-Abendroth) and matricentric (O’Reilly) feminism, I propose a radical shift towards the gift paradigm.

Keywords:

• Crisis,
• Maternal Species,
• Gift Economy,
• Exchange Abstraction,
• Homology

Résumé

L’éducation de l’enfant dès sa naissance fournit un exemple de don unilatéral rendu nécessaire par l’impuissance de l’enfant qui ne peut échanger un équivalent contre ce qu’on lui donne. Cette transaction matérielle, le don et la réception de biens et de soins, crée des schémas interpersonnels de base de la communication matérielle, qui sous-tendent la communication verbale. Ils diffèrent des schémas créés par l’échange de quid pro quo. L’économie de marché est composée des deux types de transactions, mais des dons unilatéraux sont donnés et reçus par le mécanisme de transaction d’échange afin de créer du profit. Réinterpréter les soins maternels comme une économie communicative libre pointe vers une redéfinition de l’humain comme Homo Donans et fournit une issue au scénario de fin du monde auquel le capitalisme nous a conduits. En utilisant les idées de Marx, Vygotsky, Rossi-Landi, Sohn-Rethel, Lakoff, les découvertes de la recherche récente sur la petite enfance, la neurobiologie interpersonnelle et le féminisme matriarcal moderne (Goettner-Abendroth) et matricentrique (O’Reilly), je propose un changement radical vers le paradigme du don.

Mots-clés :

• Crise,
• Espèces maternelles,
• Économie du don,
• Abstraction de l’échange,
• Homologie