Artaud’s Hyeroglyphic Sign and Böhme’s Aesthetics of Atmosphere: The Semiotic Legacy of the Avant-Garde’s Recognition of the Materiality of Sound

Abstract

Materiality of the sign/sound in theatre appears when various sensory materials remain on the side of the signifier, not trying to reach the signified but energetically pulsating from the stage instead. The semiotics of sound would benefit from exploring the process where the theatrical sign or sound is caught naked in its flight between deliverance and reception, not yet clothed in its signifying dress. Such a semiotics follows oral/aural signs becoming other signs in the area where the senses signify. I suggest that voice and stage sound/noise figure as catalysts of an intermedial flux between sensual, visual, kinetic, and architectural elements of performance, marking a legacy of the avant-garde recognition of the materiality of sound. I demonstrate this using Artaud’s concept of a hieroglyphic idiom as the “expression in space [in which] objects themselves begin to speak through the collusion of objects, silences, shouts and rhythms,” and through Boehme's aesthetics of atmospheres as the art of the set that creates a poetics/technè of postdramatic theatre focused on orality/aurality.

Keywords:

• Signifying Materiality,
• Avant-Garde,
• Theatre,
• Voice and Sounds

Résumé

Au théâtre, la matérialité du signe et du son émerge lorsque divers matériaux sensoriels demeurent du côté du signifiant, ne visent pas à atteindre un signifié, et s’offrent comme une pulsation émanant de la scène. Une sémiotique du son gagnerait à explorer le processus par lequel le signe ou le son est capturé à nu dans son passage entre émission et réception, pas encore recouvert par les effets du sens. Une telle sémiotique suit les signes auditifs dans leur devenir autres, là où les sens acquièrent une signification. Je suggère que la voix, de même des les sons de la scène, servent de catalyseurs au sein d’un flux intermédial qui regroupe les éléments sensuels, visuels, cinétiques et architecturaux propres à la performance. Il s’agit ici d’un héritage laissé par l’avant-garde et sa reconnaissance du rôle joué par la matérialité du son qui fait appel à Artaud et à son concept de langage hiéroglyphique, véritable "langage dans l’espace, langage de sons, de cris, de lumières, d’onomatopées [que] le théâtre [...] doit [...] organiser en faisant avec les personnages et les objets de véritables hiéroglyphes, et en se servant de leur symbolisme et de leurs correspondances par rapport à tous les organes et sur tous les plans” (Le théâtre et son double [146]); et à l’esthétique atmosphérique de Boehme comme art de la scène capable de créer une poétique/technè propre au théâtre post-dramatique ciblé sur la dimension sonore.

Mots-clés :

• matérialité du signe,
• avant-garde,
• théâtre,
• voix et sons