Iconoscopy Between Phaneroscopy and Semeiotic

Abstract

Phaneroscopy and semeiotic study two entities with distinct modes of being : the phaneron and the sign. Each consists in a continuum, one of first intention, the other of second intention, the latter lying within the former. Peirce sought to solve the question of the passage from one to the other since the time of his first publication ‘Upon a New List of Categories’. The mature writings reveal the important role the notion of image plays in this transition. Peirce indeed develops a pragmatic conception of image that turns the latter into the fundamental ingredient of the concrete experience of signs. An image in this sense is not a drawing or a picture, but at first a logical concept with a mathematical basis that helps explain the psychological phenomenon. The image is at the junction between the percept (phaneral element) and the perceptual judgment (the most elementary kind of semiotic event) through the percipuum, and it can be observed through a special kind of activity called iconoscopy. I shall present those properties of the image that allow it to govern the transition between phaneron and sign, and clarify in what sense Peirce could assert that images ‘instigate to judgment’.

Résumé

La phanéroscopie et la sémiotique étudient deux entités aux modes d’être distincts : le phanéron et le signe. Chacun forme un continu, l’un d’intention première, l’autre d’intention seconde, ce dernier reposant au sein du premier. Peirce chercha à résoudre la question du passage de l’un à l’autre depuis la publication en 1867 du texte fondateur entre autres de la sémiotique, “Sur une nouvelle liste des catégories”. Les écrits de la maturité révèlent le rôle important joué par la notion d’image dans cette transition. Peirce développe en effet une conception pragmatique de l’image qui fait de celle-ci l’ingrédient fondamental de l’expérience concrète des signes. Une image en ce sens n’est pas un dessin ou une représentation picturale, mais en premier lieu un concept à la fois phanéral et logique dont la base mathématique permet de rendre compte du phénomène psychologique. L’image est à la jonction du percept (élément phanéral) et du jugement perceptuel (l’espèce la plus élémentaire d’événement sémiotique) par l’intermédiaire du percipuum, et c’est en pratiquant une activité spéciale appelée iconoscopie qu’on peut l’observer le plus adéquatement. Notre article présente ces propriétés de l’image qui lui permettent de gouverner la transition entre phanéron et signe, et éclaircit en quel sens Peirce pouvait affirmer que les images “instiguent au jugement”.