L’émergence de l’expression « déclin du français » au Québec. Un cas de panique morale The emergence of the expression “déclin du français” in Quebec. A case of moral panic

Résumé

La présente étude s’intéresse à l’émergence de l’expression « déclin du français » dans les médias franco-canadiens entre 2017 et 2023. Notre objectif est d’examiner la couverture médiatique dont cette expression a fait l’objet afin d’identifier 1) quelles sont les catégories d’acteurs qui prennent la parole sur la place publique; 2) quels sont les indicateurs sur lesquels ces derniers fondent leur discours; 3) de quelle manière sont ainsi définies la population francophone et les figures d’altérité; et finalement 4) en quoi l’effervescence médiatique et politique actuelle nous apparaît représenter un cas de « panique morale ». Au terme de nos analyses, nous concluons que le traitement médiatique des enjeux liés à la langue française dévoile une idéologie linguistique spécifique véhiculant des représentations de ce que sont un « francophone » et un « non-francophone » dans la population canadienne et québécoise.

Mots-clés :

• déclin du français,
• panique moral,
• discours médiatiques,
• Québec,
• représentations linguistiques,
• langue française

Abstract

This study examines the emergence of the expression “déclin du français” (decline of French) in the French-Canadian media between 2017 and 2023. Our aim is to examine the media coverage of this expression in order to identify 1) the types of actors who use the expression in the public arena; 2) the indicators on which they base their discourse; 3) how this defines the francophone population and figures of otherness; and finally 4) how the current media and political hype appears to represent a case of “moral panic.” At the end of our analyses, we conclude that the media’s treatment of French-language issues conveys a specific linguistic ideology that shapes representations of what a “francophone” and a “non-francophone” are in the Canadian and Quebec populations.

Keywords:

• decline of French,
• moral panic,
• media discourse,
• Quebec,
• linguistic representations,
• French language