L’Étude pour le Palais hanté d’Edgar Poe de Florent Schmitt, entre référence poétique et quête d’autonomie

Résumé

Pensionnaire à la villa Médicis à Rome entre 1901 et 1904, Florent Schmitt découvre le poème d’Edgar Poe, « Le Palais hanté », qui lui inspire une Étude symphonique d’après des sensations diverses (1904) rebaptisée peu après Étude symphonique pour le Palais hanté puis Étude pour le Palais hanté d’Edgar Poe. Si elle apparait dès le deuxième titre, l’association de l’oeuvre avec celle de l’écrivain américain n’en reste pas moins distancée, comme en témoigne l’« avertissement » que Schmitt écrit en 1905 : sa musique « ne s’attache pas à suivre littéralement le poème », mais veut rendre « comme une impression de la vision fantastique et imprécise que suscite la traduction de [Stéphane] Mallarmé ». Cet article propose de retracer la genèse de cette oeuvre puissamment suggestive et de mettre en évidence les points saillants de sa composition et de sa réception, en lien avec le poème qui l’a inspirée.

Mots-clés :

• fantastique,
• orchestre,
• musique à programme,
• Edgar Allan Poe,
• Florent Schmitt

Abstract

As a resident at the Villa Medici in Rome between 1901 and 1904, Florent Schmitt discovered Edgar Poe’s poem “The Haunted Palace,” which inspired him to write Étude symphonique d’après des sensations diverses (1904), soon renamed Étude symphonique pour le Palais hanté and Étude pour le Palais hanté d’Edgar Poe. Schmitt’s association with the American writer appears in the second title, but remains distant, as evidenced by the “warning” he wrote in 1905: his music “does not attempt to follow the poem literally,” but aims to render “an impression of the fantastic and imprecise vision that [Stéphane] Mallarmé’s translation gives rise to.” This article traces the genesis of this powerfully evocative work, highlighting the salient points of its composition and reception, in relation to the poem that inspired it.

Keywords:

• fantasy,
• orchestral music,
• Edgar Allan Poe,
• program music,
• Florent Schmitt