Corporate Governance Regimes and Employment Relations in Europe La gouvernance des entreprises et les relations d’emploi en Europe Regímenes de gobernanza corporativa y relaciones laborales en Europa

Summary

An influential strand of the finance literature focuses on the nature and extent of shareholder rights vis-à-vis employees. Most of the extant literature on the subject relies on a limited number of case studies and/or broad macroeconomic data, whereas this article draws on evidence from a large scale survey of organizations to test the predictions of the theories on the relative strength of workers and managers across the different governance regimes. This evidence highlights the complex relationship between societal institutions, legal traditions, political parties and electoral systems, on corporate governance regimes and the relative strength of unions and collective representation at workplace level, highlighting the limitations of the mainstream finance and economics rational-incentive based literature, and the value of alternative socio-economic approaches.

Keywords:

• corporate governance,
• comparative industrial relations,
• trade union strength,
• neo-institutionalism,
• varieties of capitalism,
• regulation theory

Résumé

Cette étude porte sur les relations entre les institutions, la gouvernance des entreprises et le pouvoir syndical. Elle fait appel à une enquête comparative menée sur une grande échelle. Un courant important de publications dans le domaine de la finance traite des droits de l’actionnaire comme étant l’élément clef d’une compréhension de la manière dont les entreprises se comportent. Plus récemment, ces écrits ont pris de l’ampleur en abordant la manière dont d’autres types de marché, incluant le marché du travail, sont régulés et la relation entre ce phénomène et les droits de l’actionnaire. Le courant principal de la littérature d’ordre financier continue à être dominé par des approches hiérarchiques rationnelles, qui s’intéressent aux effets institutionnels d’abord et avant tout en termes de contraintes sur les acteurs rationnels en se centrant sur la force relative des droits de propriété et en s’intéressant aux effets de la législation, des constitutions et de la politique. En réaction à cette situation, un ensemble émergent de travaux de nature socio-économique a formulé des critiques à l’endroit de telles approches sur trois plans : en premier lieu, le comportement d’un propriétaire actionnaire peut bien tout simplement ne pas refléter les pressions d’une régulation étatique ou encore leur absence, en sachant que des pressions institutionnelles peuvent opérer à des niveaux et des domaines sur un vaste registre, incluant les marchés, la société civile et les organisations. En deuxième lieu, la complémentarité des institutions peut ne pas nécessairement émerger des caractéristiques d’un support mutuel, mais elle peut en fait surgir des contradictions : de là, les droits forts de l’employé ne viennent pas nécessairement écarter des droits forts de propriété, ou vraiment, une performance effective des organisations. En troisième lieu, les employés et les dirigeants ne deviennent pas les sujets passifs de forces institutionnelles externes, mais ils font leur propre choix, ce qui vient modeler les résultats des organisations et exercer un impact sur les pouvoirs relatifs des propriétaires.

Les prévisions qui découlent des approches rationnelles et incitatives méritent par conséquent qu’on pousse plus loin la recherche. Cependant, en dépit d’un ensemble imposant de travaux sur le traitement accordé aux actionnaires, – et aux prévisions sur la manière dont les dirigeants vont se comporter en conséquence et l’influence qu’ils auront sur les employés – il y a encore peu de preuve systématique comparative de la relation entre la force relative des syndicats au niveau d’un établissement, le régime national dominant de gouvernance corporative et la performance économique, lorsqu’on retient des données d’enquête au niveau de l’entreprise transnationale. Dans cet essai, nous procédons à une évaluation systématique des prévisions découlant des approches de gouvernance rationnelles et hiérarchiques dans leur traitement de la relation entre la force relative des employés et de leurs associations dans des contextes organisationnels et nationaux différents et nous réapprécions les implications qui en découlent.

Nous mettons en évidence les limites inhérentes contenues dans des approches rationnelles et incitatives à la compréhension des relations industrielles et, en fait, de la gouvernance des entreprises. Nous examinons aussi la pertinence d’alternatives socio-économique émergentes.

Une analyse des observations de notre enquête révèle que, contrairement à bien des hypothèses des approches rationnelles hiérarchiques, il n’existe pas de preuve concrète de l’existence d’une relation entre des syndicats faibles (et en fait des droits d’actionnaires forts) et une forte performance à l’échelle macro-économique : la présence d’un syndicat peut déboucher sur des complémentarités entre des degrés élevés de participation, un investissement dans le capital humain et une production innovatrice d’une qualité de plus en plus remarquable. De fait, si la relation entre le pouvoir syndical et la performance globale entretenait un lien étroit, les employeurs iraient alors simplement se relocaliser là où les syndicats sont plus faibles, ou bien ils en viendraient à défier de façon constante des relations codéterministes. Clairement, des agencements différents de rapports institutionnels peuvent s’avérer bénéfiques de bien des manières, non pas d’une façon exclusivement de nature économique. De là, nous privilégierions une approche qui considère la gouvernance corporative et le comportement comme de simples variations des droits de propriété et des rapports sociaux, pas plus. Il y a plus dans le rôle et les effets des institutions que d’être de simples fournisseurs de stimulants (ou l’inverse) à des personnes rationnelles cherchant à valoriser au maximum la propriété. La preuve que nous avons accumulée au cours d’une décennie laisse croire à un dynamisme systémique mais également à une forme de discontinuité.

Mots-clés:

• gouvernance d’entreprise,
• relations industrielles comparées,
• force syndicale,
• néo-institutionalisme,
• diversités du capitalisme,
• théorie de la régulation

Resumen

Una tendencia influyente de la literatura de finanzas se centra en la naturaleza y la amplitud de los derechos de los accionistas con respecto a los empleados. La mayoría de la literatura existente sobre el sujeto cuenta con una limitada cantidad de estudios de caso y/o con amplios datos macroeconómicos; por su lado, este artículo se basa en evidencias provenientes de una encuesta de gran escala sobre las organizaciones con el fin de evaluar las predicciones de las teorías sobre la fuerza relativa de los trabajadores y de la gerencia a través de los diferentes regímenes de gobernanza. La evidencia pone en relieve las complejas relaciones entre instituciones societales, tradiciones legales, partidos políticos y sistemas electorales, las interacciones sobre los regímenes de gobernanza corporativa y la fuerza relativa de los sindicatos y de las representaciones laborales directas. Se resalta así los límites de la literatura principal en finanzas y economía basada en el incentivo racional y el valor de los enfoques socio-económicos alternativos.

Palabras claves:

• gobernanza corporativa,
• comparación de relaciones industriales,
• fuerza sindical,
• neo-institucionalismo,
• variedades de capitalismo,
• teoría de la regulación