Abstracts
Summary
In this article, the author gives a special attention to the problem of employment stability in the private sector of the Canadian economy. Before elaborating this theme, he considers the importance of a growth industry and the problems associated with it; he then suggests some solutions and draws some personal conclusions.
Sommaire
Le plein emploi accompagné de revenus croissants est le produit d'une population croissante, de changements technologiques rapides, de vastes développements de ressources, et de marchés en expansion. Comme résultat des forces dynamiques qui agissent sur l'économie aujourd’hui, le changement est inévitable. Ceci peut être constaté particulièrement dans les industries en expansion, telle l'industrie chimique. Elle est caractérisée par le développement de produits nouveaux et meilleurs, des méthodes plus efficaces de production, et un haut niveau de productivité. Comme c'est toujours le cas là où le changement est rapide, un risque élevé est associé à la plupart de ces nouvelles entreprises. Les fruits de cette activité innovatrice et de ce développement technologique rapide retournent à la nation sous la forme de meilleurs produits à des prix relatifs plus bas, de plus amples possibilités d'emploi, de meilleur équipement de production, et de débouchés plus larges pour les produits des mines, des forêts et de l'agriculture.
Selon les pronostics les plus sûrs, le produit national brut est appelé à doubler au cours des vingt prochaines années. Le taux de croissance de l'industrie chimique est même plus rapide. En se basant sur la tendance croissante de la productivité, sur une évaluation sobre des développements technologiques futurs, ainsi que sur l'étude des marchés, l'on estime que la production de l'industrie chimique sera de trois fois et demie son volume actuel d’ici vingt ans. Afin de réaliser ce but, le nombre de travailleurs attachés à l'industrie devra doubler. L'ampleur de cette tâche est encore plus frappante si l'on se rend compte que la main-d'oeuvre du pays n'augmentera vraisemblement pas de plus de cinquante pour cent au cours de la même période. Il est certain que le problème fondamental au cours des années à venir n'en sera pas un de chômage, mais bien de pénurie chronique et sérieuse de travailleurs.
Il y aura cependant des peines de croissance. En longue période, les changements structurels fondamentaux rendront certaines industries désuètes et les ressources productives de certaines régions moins utiles. Même dans une période plus courte, les développements technologiques peuvent donner lieu à un rythme élevé de vétusté des produits et des processus de production. Il y a aussi des mouvements cycliques et saisonniers de la demande de travail. Les rigidités de l'économie peuvent intensifier les effets de telles perturbations quand elles retardent les adaptations nécessaires aux conditions nouvelles. Les hommes d'affaires sont préoccupés des perturbations économiques, même temporaires, et pour de saines raisons commerciales, doivent essayer d’en minimiser les effets. Les fluctuations de la production et de l'emploi sont coûteuses, et les marchés déprimés non seulement ne sont pas profitables, mais ils retardent la marche du progrès. Les industries chimiques et autres ont essayé d'atténuer les variations saisonnières et d'amortir les baisses en produisant pour le stock. L'effet sur l'emploi de déclins temporaires de la demande a été mitigé en permettant des reculs temporaires de la productivité. Pour autant que les conditions de marché et les ressources financières le permettaient, certaines compagnies ont même essayé une politique contracyclique d'investissement. En outre, la prévision et la planification des ventes, productions et investissements pour des périodes aussi longues que dix ans, ont donné lieu à de meilleures décisions de gestion, et ont par là même diminué la fréquence des perturbations dues aux erreurs de jugement et d'exécution dans le temps.
Le succès de ces politiques ne peut être observé ni mesuré facilement, il n'en est pas moins réel. Les ressources sont appliquées à leurs usages les plus productifs, et la force ascendante de l'économie est telle que le cycle économique est devenu moins sévère. Les variations saisonnières s'atténuent alors que l'économie devient plus industrialisée.
Afin de minimiser l'ampleur et la durée des perturbations temporaires, il est nécessaire d'encourager la mobilité et de réduire les frictions et rigidités. Il est également important de se rendre compte que la croissance continue de l'emploi et des revenus dépend de l'encouragement à un croissance encore plus rapide de l'industrie manufacturière.