Femmes âgées, pauvres et sans droit de vote, mais… citoyennes? Lettres au premier ministre du Québec, 1935-1936 Elderly and Poor Women without the Right to Vote, but Citizens? Letters to the Prime Minister of Quebec, 1935-1936

Résumé

Socialement invisibles jusque-là, les personnes âgées, que l’on appelle alors les « vieillards », du Québec font irruption en 1936 sur la scène politique, en pleine crise économique. Beaucoup écrivent au premier ministre en le pressant d’instaurer la pension de vieillesse pour personnes démunies qui existe ailleurs au Canada. Parmi les lettres reçues, de nombreuses femmes, âgées et pauvres réclament cette pension comme un droit, une faveur ou les deux à la fois. Intervenant sur un terrain où ne les convient ni leur sexe, ni leur âge, ni leur origine sociale, ces Québécoises âgées testent les conceptions de la citoyenneté et préfigurent l’évolution qui fera de la vieillesse une affaire d’État.

Mots-clés :

• pension de vieillesse,
• Québec,
• Canada,
• premier ministre Taschereau,
• lettres

Abstract

Hitherto socially invisible, Québec’s « old » burst into the political scene in 1936, in the middle of the Depression. Many then wrote to the province’s Prime Minister, pressing him to introduce the old age pension for the poor that already existed elsewhere in Canada. Among the writers, many elderly and poor women requested the pension as a right and/or as a favour. Intervening in a sphere that had scarcely welcomed them on account of their sex, age and social origin, these aged Québécoises negotiated conceptions of citizenship and prefigured the 20^th century movement that would make old age an affair of state.