Pierrette Bouchard et autres Dynamiques familiales de la réussite scolaire au secondaire, t. 1. Québec, Chaire d’étude Claire-Bonenfant sur la condition des femmes, 2003, 162 p.

Les filles réussissent mieux à l’école que les garçons. Largement reconnu par la communauté scientifique ainsi que par les acteurs et actrices du milieu scolaire, statistiques et études à l’appui, cet état de fait laisse cependant grandes ouvertes les portes à l’interprétation lorsqu’il est question des raisons permettant d’expliquer la différence de réussite entre les élèves des deux sexes. Pourquoi les adolescentes réussissent-elles mieux que les adolescents à l’école? Le tome 1 de l’ouvrage Dynamiques familiales de la réussite scolaire au secondaire propose une part d’explication à une situation complexe et méconnue. Bouchard, St-Amant, Rinfret, Baudoux et Bouchard explorent en effet les pratiques familiales en jeu dans la réussite et l’influence de l’engagement des pères et des mères dans la réussite de leurs filles et fils. La description des données de recherche met en lumière l’importance des dynamiques familiales dans la réussite scolaire, ces dynamiques étant « l’actualisation dans la famille des rapports sociaux – et […] la conjugaison de leurs effets –, saisis dans les représentations de l’école et les pratiques de socialisation qui les accompagnent » (p. 16). Cette approche a le mérite de mettre sous les feux de la rampe un aspect trop souvent rapidement évoqué, soit ce qui se passe à la maison, entre parents et enfants, autrement qu’en empruntant la voie statistique. Ici, la participation respective des filles, des garçons, des pères et des mères à la réussite est envisagée tout en situant plus globalement les dynamiques familiales dans un contexte social d’émancipation des femmes dans la société québécoise. Ainsi, dans leur compte rendu de recherche, ces spécialistes mettent surtout en relief l’impact des pratiques éducatives des mères sur la réussite de leurs filles « dans une perspective de changement social et visant l’affranchissement des modèles de sexe limitatifs » (p. 5). Le premier chapitre de l’ouvrage circonscrit les fondements théoriques et conceptuels sur lesquels repose la recherche. L’approche interactionniste et une grille de lecture sociopolitique président à la démarche de recherche. Ainsi, partant des théories de la socialisation (dont Chombart de Lauwe (1988) et Duru-Bellat (1990), Bouchard et son équipe adoptent une vision originale de leur objet d’étude. L’approche « s’inspire d’abord des théories de la résistance, auxquelles ont été incorporés les concepts de configuration du social, de médiation et, enfin, de mobilité de sexe, concepts empruntés à diverses sources et susceptibles de fournir les outils nécessaires pour saisir les écarts de réussite entre garçons et filles » (p. 7). Brièvement mentionnés, les théories et les concepts fournissent cependant un éclairage pertinent des dynamiques familiales de la réussite scolaire. La démarche méthodologique de cette recherche, exposée dans le deuxième chapitre, se distingue par son échantillon et la mise en relation des données. Les sujets féminins de l’étude (N=20) devaient répondre à certains critères attestant leur réussite scolaire. C’est à la fois une originalité de la recherche et une de ses limites : quels seraient les résultats pour un échantillon de filles et de garçons aux résultats scolaires similaires? Choisies pour moitié dans un milieu populaire et pour moitié dans un milieu aisé, les participantes ont également comme caractéristique d’avoir un frère fréquentant la même école secondaire qu’elles, et qui a aussi participé à l’étude. La méthode retenue se singularise aussi en mettant en relation des données obtenues indépendamment auprès des sujets (père, mère, fille et fils de chacune des vingt familles) pour expliciter les dynamiques familiales de la réussite scolaire. Les données sont tirées d’entretiens et d’un questionnaire standardisé sur la motivation scolaire. Le troisième chapitre de l’ouvrage propose une analyse descriptive des rapports à l’école et aux savoirs scolaires des sujets de l’étude. …