Children and Families’ Experiences with Document Portability, Security and Verification During Forced Migration

Abstract

This qualitative study explores the experiences of forcibly displaced families and their strategies for protecting and transporting identity, health, and education records during migration. Ninety in-depth, semi-structured interviews were conducted with parent–child dyads who had been displaced from Afghanistan, Syria, and Ukraine and currently residing in Türkiye, Poland, and Canada. Findings revealed that documents not only served legal and practical purposes but also symbolized memory, safety, and familial continuity. Mothers emerged as the primary guardians of official records. The study highlights the urgent need for accessible, secure, and inter-operable document storage systems that reflect the lived realities of displaced families.

Keywords:

• forced migration,
• document portability,
• displaced families,
• digital records,
• qualitative research

Résumé

Cette étude qualitative explore les expériences vécues par les familles déplacées de force ainsi que les stratégies qu’elles mettent en oeuvre pour protéger et transporter leurs documents d’identité, leurs dossiers médicaux et leurs dossiers scolaires pendant leur migration. Quatre-vingt-dix entretiens approfondis et semi-directifs ont été menés auprès de duos parent-enfant qui ont dû quitter l’Afghanistan, la Syrie et l’Ukraine et qui résident actuellement en Türkiye, en Pologne et au Canada. Les résultats de l’étude ont révélé que les documents ne servaient pas seulement à des fins juridiques et pratiques, mais qu’ils représentaient également les souvenirs, la sécurité et la continuité familiale. Ce sont les mères qui se sont révélées être les principales gardiennes des documents officiels. L’étude souligne le besoin urgent de disposer de systèmes de stockage de documents accessibles, sécurisés et interopérables, qui tiennent compte de la réalité quotidienne des familles déplacées.