Numéro spécial en hommage à Nérée St-Amand

Ce numéro rend hommage au professeur Nérée St-Amand, décédé en septembre 2022. Membre-fondateur de l’École de travail social de l’Université d’Ottawa et de la revue Reflets, Nérée est considéré comme un pionnier du travail social en contexte francophone minoritaire. La direction du présent numéro, Isabelle Côté, Marie-Pier Rivest et Simon Lapierre, a eu l’occasion de le côtoyer comme professeur, collègue et membre du comité de direction de la revue. La préparation de ce numéro spécial est une occasion que nous avons saisie pour honorer sa mémoire. Lui rendre hommage en lui dédiant un numéro spécial nous semblait particulièrement approprié, considérant son attachement à Reflets et son engagement à l’égard de sa mission. Il a effectivement assuré la direction et la codirection de cette revue pendant plusieurs années et a probablement été son meilleur ambassadeur. Il croyait fondamentalement au rôle que Reflets pouvait jouer, particulièrement au sein de la francophonie minoritaire, et à son apport pour la formation des étudiantes et étudiants en travail social. Originaire du Nouveau-Brunswick, Nérée St-Amand est reconnu pour son engagement envers les francophones en situation minoritaire, ainsi qu’envers les personnes et populations marginalisées, plus particulièrement dans le champ de la santé mentale. C’est pourquoi il revendiquait l’importance des approches alternatives et structurelles en travail social, approches qui permettent à la fois d’ouvrir des avenues peu explorées en intervention et de revendiquer des transformations à plus grande échelle. Ces éléments seront approfondis dans les textes qui composent le présent numéro, où des personnes ayant côtoyé Nérée St-Amand, témoignent de l’importance et de l’influence de ses écrits, de son enseignement et de son engagement dans le champ de l’intervention sociale. Ce numéro spécial s’ouvre sur une entrevue réalisée par Jacqueline Thibault avec Joscelyne Levesque et Marc Molgat, deux collègues de Nérée St-Amand qui ont également la particularité d’avoir été son étudiante et son étudiant. Dans cet entretien, ils reviennent sur qui était Nérée comme personne, ce qu’il leur a apporté, ses contributions comme fondateur de l’École de travail social de l’Université d’Ottawa, sa vision du travail social et son rôle d’ardent défenseur de la francophonie minoritaire. Cette entrevue, sincère et touchante, permet de mettre en lumière l’impact qu’a eu Nérée à l’École de travail social de l’Université d’Ottawa. Par la suite, ce numéro se penche sur les travaux de Nérée St-Amand, en portant une attention particulière à deux textes qu’il a publiés dans cette revue et que Marie-Pier Rivest et Simon Lapierre revisitent ici. Dans « Des noms qui en disent long… » (St-Amand, 2000), Marie-Pier Rivest relève les principales idées de Nérée St-Amand sur le poids des étiquettes apposées aux individus et aux groupes, et avec lesquelles les intervenantes et intervenants sont appelés à travailler, ainsi que sur les conséquences qui en découlent. Pour ce faire, elle revient sur les arguments principaux du texte en tissant des liens avec le contexte néolibéral actuel et l’intervention dans le champ de la santé mentale. Elle aborde également la façon dont ce texte et les enseignements de Nérée St-Amand continuent de l’influencer comme professeure. Simon Lapierre a, pour sa part, choisi de revisiter le texte « Interventions opprimantes ou conscientisantes » (St-Amand, 2003). Pour ce faire, il revient sur les trois périodes du parcours professionnel de Nérée St-Amand, périodes qui l’ont amené à réfléchir à l’importance des approches structurelles en travail social et à l’adoption d’une posture engagée, en opposition à une posture « moulée » ou « anti » pour faire changer les choses. Lapierre introduit ensuite le concept d’imagination radicale, dans l’objectif de tisser des liens théoriques et contemporains avec les idées centrales du texte de St-Amand. …