FROM PRESUMPTIONS OF FACT TO PRESUMPTIONS OF CAUSATION: REFLECTIONS ON THE PERILS OF JUDGE-MADE RULES IN QUEBEC MEDICAL MALPRACTICE LAW

Abstract

Several Quebec judgments rendered in cases involving medical malpractice contain pronouncements alluding to circumstances under which causation may be presumed. While the Common law is amenable to the elaboration of principles derived from a process of inductive reasoning, the Civil Code relies on deductive reasoning in order to establish causation by presumption of fact. The writer queries whether dicta apparently originating from certain Common law decisions should be received in Quebec Civil law.

Résumé

Certains jugements québécois rendus dans des causes de responsabilité civile médicale contiennent des affirmations sur les circonstances où la causalité se présume. Bien que la Common law admette l’élaboration de principes par induction, l’établissement de la causalité par présomption de fait en droit civil dépend essentiellement d’un raisonnement déductif. L’auteur s’interroge sur l’opportunité d’admettre en droit civil québécois, certains principes qui semblent ressortir plutôt de la jurisprudence de Common law.