Intempérance et piété chrétienne : les voyageurs canadiens et l’implantation des missions catholiques chez les Autochtones d’Abitibi-Témiscamingue 1836-1863 Intemperance and Christian piety: Canadian voyageurs and the establishment of the Catholic missions among the Aboriginal people of Abitibi-Témiscamingue, 1836-1863

Résumé

Le présent article traite du rôle potentiel qu’ont pu jouer les voyageurs canadiens dans l’acceptation du catholicisme chez les Autochtones d’Abitibi-Témiscamingue entre 1836 et 1863. Ces engagés de la traite des fourrures, malgré certains comportements jugés immoraux qui leur sont reprochés, sont présentés ici comme des auxiliaires des prêtres et généralement favorables à l’implantation des missions catholiques en territoire amérindien. La conversion rapide des Autochtones à la nouvelle foi pourrait être liée, en partie, à la présence soutenue des voyageurs canadiens d’héritage catholique, qui sont les étrangers ayant le plus partagé leur quotidien avant l’arrivée des premiers missionnaires en 1836.

Abstract

This article discusses the potential roles played by Canadian voyageurs in the acceptance of Catholicism among Aboriginal Abitibi-Témiscamingue between 1836 and 1863. Those engaged in the fur trade, despite having been charged of exhibiting immoral behaviors, are presented here as auxiliary priests and who generally supported the implementation of Catholic missions in Aboriginal territory. The rapid conversion of Aboriginal people to the new faith could be related, in part, to the continued presence of Canadian voyageurs of Catholic heritage, which happened to be the foreigners with whom they shared most of their daily lives before the arrival of the first missionaries in 1836.