De la modalisation à l’esthésie Considérations (in)actuelles sur le passage de Du sens à Du sens II

Résumé

La sémiotique d’A. J. Greimas connaît l’un de ses moments essentiels dans la formulation de la théorie modale. Il s’agit d’une théorie complexe qui, dans les étapes de sa construction, entraîne l’évolution même de la pensée de l’auteur de Du Sens. Cet article vise à illustrer les enjeux, pour la sémiotique générale et pour la philosophie du langage, de cette construction théorique. On propose d’étudier la théorie modale au croisement de deux perspectives. La première est celle du passage historique de Du sens à Du sens II : par l’analyse de nombreux extraits des deux livres, on montre en quoi ce passage constitue le véritable tournant de l’aventure intellectuelle greimassienne. Avec l’étude des modalités de l’être, Greimas conçoit finalement le sens non plus « communicationnel » et général, mais « transformationnel » et local. La seconde perspective, qui s’ensuit, est celle de l’intérêt tout actuel de l’horizon ouvert par cette complexification de la théorie modale : elle fait apparaître l’étude de l’esthésie et du sens expérimenté. À partir d’une relecture de ces essais fondateurs de Greimas, on définit donc ici, à la fois de manière opératoire et dans leurs enjeux épistémologiques, des concepts-clés de la sémiotique actuelle, tels que, parmi d’autres, tensivité, esthésie, évènement, imperfection, valeur, configuration.

Abstract

An essential moment of A.J. Greimas’ semiotics is the formation of modal theory. It is a complex theory, which, in the stages of its development, involves the evolution of the thoughts and the epistemology of the author of Du Sens. This short essay attempts to illustrate the stakes, for general semiotics and for the philosophy of language, of this theoretic construction. We propose a study of modal theory at the intersection of two perspectives. The first is that of the historic passage from Du sens to Du sens II : by analysing numerous extracts from both texts, we will demonstrate how this passage constitutes the true turning point in the greimassien intellectual adventure. With the study of modalities of being, Greimas finally conceived a sense that was not “ communicational ” and general, but rather “ transformational ” and local. The second perspective, which follows, is that of the actual interest generated by this complexification of modal theory : this approach has opened up the possibility of studying aesthesia and experienced meaning. After a re-reading of these foundational Greimas essays, we can here define, both in an operational manner and within the context of their epistemological scopes, some key concepts of semiotics, such as, among others, tensivity, aesthesia, event, imperfection, value, and configuration.