Cause commune, fortunes diverses : l’épineux problème de la prise en charge et de la reconversion des unités supplétives mobilisées au Cameroun pendant la guerre de décolonisation (1957-1971) Common Cause, Mixed Fortunes: The Thorny Problem of the Management and Reconversion of Auxiliary Units Mobilized in Cameroon during the Decolonization War (1957-1971)

Résumé

Le présent article se propose, à travers des témoignages et des documents collectés dans les centres de documentation, de mettre en lumière les fortunes et les infortunes des éléments supplétifs à la fin de la guerre de décolonisation au Cameroun. Mobilisés pour renforcer les troupes franco-camerounaises et combattre l’insurrection portée par l’Union des Populations du Cameroun (UPC) depuis 1956, les supplétifs se démarquent sur le terrain par une « efficacité remarquable ». Ces unités, dont les actions sur les fronts militaires et idéologiques sont présentées comme déterminantes dans l’anéantissement de l’insurrection, connaissent des fortunes diverses après la démobilisation. Si les structures d’opportunités préconisées pour leur reconversion (intégration dans l’administration, les forces régulières, les comités de vigilance, l’opération Yabassi-Bafang, l’octroi des primes de démobilisation, des certificats d’intégration, de civisme et des lettres de félicitations) favorisent la réinsertion d’une minorité de supplétifs, la grande majorité est délaissée après la guerre. Certains supplétifs encore vivants évoquent cette période d’après-guerre avec beaucoup de désillusions et disent avoir été lésés et abusés. Estimant avoir tout donné dans cette guerre, y compris leur avenir, ils accusent les autorités camerounaises de n’avoir pas tenu leurs promesses ni d’avoir pris des mesures pour manifester leur reconnaissance des sacrifices consentis et assurer une reconversion de l’ensemble des supplétifs.

Mots-clés :

• Cameroun,
• guerre de décolonisation,
• unités supplétives,
• reconversion socioprofessionnelle,
• UPC

Abstract

This article, through testimonies and documents collected from documentation centers, aims to shed light on the fortunes and misfortunes of auxiliary forces at the end of the war of decolonization in Cameroon. Mobilized to reinforce Franco-Cameroonian troops and combat the insurrection led by the Union of the Peoples of Cameroon (UPC) since 1956, the auxiliaries distinguished themselves on the ground by their “remarkable effectiveness.” These units, whose actions on the military and ideological fronts are presented as decisive in the crushing of the insurrection, experienced varying fortunes after demobilization. While the proposed reintegration programs (integration into the administration, regular forces, vigilance committees, Operation Yabassi-Bafang, the granting of demobilization bonuses, integration and civic certificates, and letters of commendation) facilitated the reintegration of a minority of auxiliaries, the vast majority were abandoned after the war. Some surviving auxiliaries speak of this post-war period with great disillusionment and say they were wronged and abused. Believing they gave everything in this war, including their future, they accuse the Cameroonian authorities of failing to keep their promises and to take measures to demonstrate their appreciation for the sacrifices made and ensure the reintegration of all auxiliaries.

Keywords:

• Cameroon,
• War of Decolonization,
• Auxiliary Units,
• Sociopolitical Reintegration,
• UPC

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