Régime alimentaire hivernal de la morue franche (Gadus morhua) dans le fjord du Saguenay Winter diet of Atlantic cod (Gadus morhua) in the Saguenay Fjord

Résumé

Cette étude vise à comprendre les relations alimentaires de la morue franche (Gadus morhua) dans l’écosystème du fjord du Saguenay, espèce écologiquement et économiquement importante dans la région, notamment pour l’activité de pêche blanche. Un total de 256 carcasses de morue franche a été récupéré auprès de pêcheurs volontaires lors de 11 saisons de pêche récréative hivernale de 2003 à 2022 dans différents sites de pêche. Le régime alimentaire de la morue franche a été évalué par l’analyse de son contenu stomacal. Les résultats révèlent des changements alimentaires selon la taille des prédateurs et indiquent également une variabilité spatio-temporelle. Chez les petites morues (< 40 cm), les crevettes, principalement la crevette grise de sable (Crangon septemspinosa) et la crevette nordique (Pandalus borealis), ont dominé la composition du régime alimentaire. Chez les morues de moyenne (40-80 cm) et grande (≥ 80 cm) tailles, les crevettes ont progressivement été remplacées par les poissons, principalement par le sébaste (Sebastes sp.) et l’éperlan arc-en-ciel (Osmerus mordax). La présente étude offre une description exhaustive du régime alimentaire hivernal de la morue franche du Saguenay et démontre l’importance de considérer les facteurs spatio-temporels dans les futures recherches sur l’alimentation de cette espèce. Cette caractérisation du régime alimentaire représente une étape primordiale pour aider à la compréhension de l’écologie de ce prédateur clé et à la mise en place de mesures de conservation de la biodiversité du fjord du Saguenay pour assurer une pêche récréative durable selon une approche écosystémique promue par le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent.

Mots-clés :

• contenu stomacal,
• identification taxonomique,
• indice de remplissage,
• interactions trophiques,
• régime alimentaire

Abstract

The objective of this study was to describe the winter diet of Atlantic cod (Gadus morhua) in the Saguenay Fjord (Québec, Canada), where this species is ecologically and economically important. In total, 256 Atlantic cod were obtained from participating fishers. The specimens originated from a range of sites within the region and were collected during 11 winter recreational fishing seasons from 2003 to 2022. Diet was assessed by analyzing stomach contents. Results revealed that food composition changed with size. In small Atlantic cod (< 40 cm), shrimp dominated the diet, mainly the sand shrimp (Crangon septemspinosa) and the northern shrimp (Pandalus borealis). In medium (40–80 cm) and large (≥ 80 cm) specimens, shrimp were gradually replaced by fish, mainly redfish (Sebastes sp.) and rainbow smelt (Osmerus mordax). This study provides a comprehensive description of the winter diet of Atlantic cod in the Saguenay and highlights the importance of considering spatiotemporal factors in future research on the trophic ecology of this species. It also provides an important step towards understanding the trophic interactions of this key predator. This information will support effective management for the conservation of biodiversity in the Saguenay Fjord, as well as help ensure the sustainability of a recreational fishery that respects the ecosystem approach promoted by the Saguenay-St. Lawrence Marine Park.

Keywords:

• diet,
• fullness index,
• stomach content,
• taxonomic identification,
• trophic interactions