Développement d’un outil de priorisation des milieux naturels forestiers à conserver pour maintenir la connectivité écologique et la biodiversité dans les basses-terres du Saint-Laurent Developing a tool for prioritizing natural forest habitats to maintain ecological connectivity and biodiversity in the St. Lawrence lowlands

Résumé

Plus de 10 années de recherche et de collaboration ont permis de développer les connaissances scientifiques sur la connectivité écologique des milieux naturels forestiers des basses-terres du Saint-Laurent. Ce projet de recherche établit un portrait de l’état actuel et prévu des priorités de conservation en se basant sur la qualité de l’habitat forestier et de la connectivité écologique pour un ensemble d’espèces fauniques vertébrées. Les résultats identifient des secteurs de haute priorité de conservation afin de maintenir la connectivité des habitats pour ces espèces cibles. Sans action majeure visant la conservation ou la restauration de milieux naturels, la recherche démontre une réduction à long terme de la connectivité écologique dans la plupart des secteurs de cette province naturelle. Ces changements anticipés se répercuteront sur la biodiversité et les services écosystémiques rendus par ces milieux naturels en réponse aux changements climatiques et d’occupation du territoire. Les développements méthodologiques rendus disponibles par l’équipe de recherche pourront outiller les utilisateurs concernés en leur permettant d’intégrer des notions de connectivité écologique et de qualité de l’habitat aux enjeux de conservation et d’aménagement du territoire.

Mots-clés :

• basses-terres du Saint-Laurent,
• connectivité écologique,
• conservation,
• milieux naturels forestiers

Abstract

More than 10 years of research and collaboration have deepened our scientific knowledge of the ecological connectivity of forest habitats in the St. Lawrence Lowlands of Québec (Canada). This research has provided a portrait of the current and projected conservation priorities—based on changes in forest habitat quality and connectivity—for a set of vertebrate species over the coming century. The results also identify areas of high conservation priority to maintain connectivity for these target species. Without major action to conserve or restore natural forest habitats, this research predicts a long-term decline in ecological connectivity in most areas of this natural province (ecoregion). These anticipated changes will affect biodiversity and the ecosystem services provided by these habitats as they respond to climate and land use change. The methodological developments shared provide a tool for key users to integrate several facets of habitat connectivity and quality into conservation and land use planning.

Keywords:

• conservation,
• ecological connectivity,
• forest habitat,
• St. Lawrence Lowlands