French-Language Books in a Minority Setting: A Report from Rural Saskatchewan

Abstract

Public libraries are potential institutional spaces for maintaining the vitality of official language minority communities (OLMCs). This study establishes baseline data on the number and characteristics of French-language books in Saskatchewan’s minority Francophone communities, with a detailed look at six rural communities with the greatest proportion of Francophones. Data collection involved site visits to branch libraries and community centers during which more than 5,000 online catalogue library records of books intended for adult readers were reviewed. The results of the study show that a spatial mismatch exists between Francophone residents and French-language books held in Saskatchewan’s public libraries. It is recommended that OLMCs collaboratively revisit library collection policies, so that book acquisitions can better support Francophone identity and culture through lifelong learning and leisure.

Keywords:

• books,
• public libraries,
• Francophones,
• linguistic minorities,
• Saskatchewan

Résumé

Les bibliothèques publiques sont des espaces institutionnels susceptibles de contribuer à la vitalité des communautés de langue officielle en situation minoritaire (CLOSM). Cette étude examine en détail les collections des bibliothèques des six collectivités rurales qui comptent la plus grande proportion de francophones en Saskatchewan afin d’établir des données de référence sur le nombre et les caractéristiques des livres en français. La collecte de données faite lors des visites à ces bibliothèques secondaires a permis d’examiner plus de 5 000 titres destinés aux lecteurs adultes. Les résultats montrent qu’il existe une inadéquation géographique entre le nombre de livres en français qui sont disponibles dans les bibliothèques publiques et le nombre de francophones qui résident dans plusieurs localités. Les CLOSM devraient considérer les politiques d’acquisition stratégique dans les bibliothèques publiques pour mieux soutenir l’identité et la culture francophones par le loisir et l’apprentissage tout au long de la vie.

Mots-clés :

• livres,
• bibliothèques publiques,
• francophones,
• minorités linguistiques,
• Saskatchewan