Institutional complexity in professional service firms and dysfunctional behaviors: Evidence from a multi-country study Complexité institutionnelle dans les entreprises de services professionnels et comportements dysfonctionnels : évidence d’une étude multi-pays Complejidad institucional en empresas de servicios profesionales y comportamientos disfuncionales: Evidencia de un estudio multinacional

Abstract

In most organizational fields, multiple and sometimes conflicting institutional logics coexist, a phenomenon termed institutional complexity. Its behavioral implications have only recently been studied. This study analyzes how sustained institutional complexity through organizational design influences individual dysfunctional behavior. It is posited that organizations sustaining institutional complexity through their organizational designs provide structural assurance that may legitimize behavior that deviates from norms. These claims are tested through a field study in the accounting industry across three countries. It reveals that the perceived presence of institutional complexity can stimulate perceived dysfunctional behaviors. By considering the interplay of institutional complexity and individual dysfunctional behavior, the research unveils unintended consequences of sustained institutional complexity, offering a fresh perspective on sustained institutional complexity.

Keywords:

• Institutional complexity,
• dysfunctional behavior,
• professional service firms

Résumé

Dans divers domaines organisationnels mondiaux, la coexistence de multiples logiques institutionnelles, parfois conflictuelles, est observée, connue sous le nom de complexité institutionnelle. Si traditionnellement considérée comme problématique, la recherche institutionnelle récente en reconnaît plusieurs avantages. Les implications comportementales de cette complexité sont peu étudiées. Cette recherche avance des hypothèses sur l’influence des conceptions organisationnelles soutenant la complexité institutionnelle sur les comportements individuels dysfonctionnels. Elle suggère que ces organisations légitiment les comportements déviants en offrant une assurance structurelle. Ces hypothèses sont testées dans l’industrie comptable de trois pays, où les comportements dysfonctionnels peuvent avoir des répercussions mondiales. L’étude montre que la perception de cette complexité peut stimuler la perception de comportements dysfonctionnels, offrant une perspective sur les conséquences comportementales non intentionnelles.

Mots-clés :

• Complexité institutionnelle,
• comportement dysfonctionnel,
• entreprises de services professionnels

Resumen

En diversos ámbitos organizacionales globales se observa la coexistencia de múltiples lógicas institucionales, a veces contradictorias, lo que se conoce como complejidad institucional. Aunque tradicionalmente se ha considerado problemático, esta investigación le reconoce varias ventajas. Las implicaciones conductuales de esta complejidad están poco estudiadas. Esta investigación avanza hipótesis sobre la influencia de los diseños organizacionales que apoyan la complejidad institucional en los comportamientos individuales disfuncionales. Se postula que las organizaciones que mantienen esta complejidad proporcionan una garantía estructural, legitimando comportamientos desviados. Estas hipótesis se prueban en la industria contable de tres países, donde los comportamientos disfuncionales pueden tener consecuencias globales. La investigación sugiere que la percepción de esta complejidad puede estimular la percepción de comportamientos disfuncionales, ofreciendo una perspectiva sobre sus consecuencias.

Palabras clave:

• Complejidad institucional,
• comportamiento disfuncional,
• empresas de servicios profesionales