From uncertainty to ambiguity: A discursive approach of emerging field De l’incertitude à l’ambiguïté : une approche discursive des champs émergents De la incertidumbre a la ambigüedad: un enfoque discursivo de los campos emergentes

Abstract

Emerging fields offer an opportunity to study how actors are making sense of their environment. In this article, we adopt a discursive approach to examine the discourses about uncertainty. These discourses produced by state and non-state actors are particularly interesting as they participate in the emergence of the institutional framework. We study the discourses produced during a public inquiry led in 2009 and 2010 in the nascent French nanotech field to observe the use of discourses to influence understandings and meanings. We found that ambiguity is used differently according to the positions of actors in the field and that the rhetoric of uncertainty targets different goals.

Keywords:

• uncertainty,
• ambiguity,
• discourse analysis,
• emerging field,
• nanotechnologies

Résumé

Les champs organisationnels en émergence offrent l’opportunité d’étudier comment les organisations donnent sens à leur environnement. Dans cet article, nous adoptons une approche discursive pour étudier les discours produits concernant l’incertitude. Ces discours des acteurs publics et privés sont importants car ils participent à la construction de la régulation du champ. Nous étudions les discours produits dans le cadre d’une enquête publique menée en 2009 et 2010 dans le champ français des nanotechs. Notre analyse montre que l’ambiguïté est utilisée différemment par les acteurs du champ et que la rhétorique de l’incertitude vise différents objectifs.

Mots-clés :

• incertitude,
• ambiguïté,
• analyse de discours,
• champ émergent,
• nanotechnologies

Resumen

Los campos organizacionales en emergencia ofrecen la oportunidad de estudiar cómo las organizaciones dan sentido a su entorno. En este artículo, adoptamos un enfoque discursivo para estudiar el discurso relativo a la incertidumbre. Estos discursos de los actores públicos y privados son importantes porque participan en la construcción de la regulación del campo. Estudiamos los discursos producidos en el contexto de una encuesta pública llevada en 2009 y 2010, en el campo francés emergente de las nanotecnologías. Nuestro análisis muestra que la los actores del campo, dependiendo de su posición, utilizan de modo diferente la ambigüedad y que la retórica de la incertidumbre apunta distintos objetivos.

Palabras clave:

• incertidumbre,
• ambigüedad,
• análisis discursivo,
• campo emergente,
• nanotecnologías