Intralingual translation, cultural accessibility and the ethics of translation: The Volxbibel as a case study

Abstract

This article deals with the ethics of intralingual translation and cultural accessibility. Based on the analysis of five characteristic text examples of the Volxbibel, a German intralingual translation of the Bible which makes excessive use of local adaptive strategies and whose central aim is to make the Scriptures accessible to youngsters, it will be shown that cultural accessibility can only be achieved if the ethical dimension of semiotic translational transfer is taken duly into account. Methodologically, the analysis will be based on a contrastive pragmatic analysis of the Volxbibel and its canonical counterpart, the Lutherbibel. The results of the analysis reveal that ethically grounded intralingual translation can only be achieved when transfer actions are oriented, not only towards the translational skopos and the target-text, but, at the same time, respect the source-text author’s intention(s) and the source-text’s ideological and socio-cultural background. Finally, on the grounds of these results, a slight adjustment of Zethsen’s and Hill-Madsen’s criterial definition of translation is proposed, by explicitly integrating therein the ethical dimension. This would contribute to a more precise delineation of both intralingual and interlingual translation.

Keywords:

• synchronic intralingual translation,
• Bible for special target groups,
• cultural accessibility,
• ethical dimension,
• criterial definition

Résumé

Cet article traite de l’éthique de la traduction intralinguistique et de l’accessibilité culturelle. Sur la base de l’analyse de cinq exemples de textes caractéristiques du Volxbibel, une traduction allemande intralinguistique de la Bible qui fait un usage excessif des stratégies d’adaptation locales et dont le but central est de rendre les Écritures accessibles aux jeunes, il sera montré que l’accessibilité culturelle ne peut être atteinte que si la dimension éthique du transfert sémiotique traductionnel est dûment prise en compte. Méthodologiquement, l’analyse s’appuiera sur une analyse pragmatique contrastive de la Volxbibel et de son pendant canonique, la Lutherbibel. Les résultats de l’analyse révèlent qu’une traduction intralinguistique fondée sur l’éthique ne peut être réalisée que lorsque les actions de transfert sont non seulement orientées vers le skopos traductionnel et le texte cible, mais, en même temps, qu’elles respectent l’intention ou les intentions de l’auteur du texte source et le contexte idéologique et socioculturel du texte. Enfin, sur la base de ces résultats, un léger ajustement de la définition critérielle de la traduction de Zethsen et Hill-Madsen est proposé, en y intégrant explicitement la dimension éthique. Cela contribuerait à une délimitation plus précise de la traduction intralinguistique et interlinguistique.

Mots-clés :

• traduction intralinguistique synchronique,
• la Bible pour groupes cibles particuliers,
• accessibilité culturelle,
• dimension éthique,
• définition critérielle

Resumen

Este artículo trata de la ética de la traducción intralingüe y la accesibilidad cultural. A partir del análisis de cinco ejemplos textuales característicos del Volxbibel, una traducción intralingüe alemana de la Biblia que hace un uso excesivo de estrategias adaptativas locales y cuyo objetivo central es hacer la Palabra Sagrada asequible a los jóvenes, se demostrará que la accesibilidad cultural sólo puede lograrse si se tiene debidamente en cuenta la dimensión ética de la transferencia semiótica traduccional. Metodológicamente, el análisis se basará en un análisis pragmático contrastivo del Volxbibel y de su homólogo canónico, el Lutherbibel. Los resultados del análisis revelan que la traducción intralingüe con fundamento ético sólo puede lograrse cuando las acciones de transferencia se orientan no sólo hacia el skopos traduccional y el texto meta, sino que, al mismo tiempo, respetan la(s) intención(es) del autor del texto fuente y el trasfondo ideológico y sociocultural del texto fuente. Por último, sobre la base de estos resultados, se propone un ligero ajuste de la definición criterial de la traducción de Zethsen y Hill-Madsen, integrando explícitamente en ella la dimensión ética. Ello contribuiría a una delimitación más precisa tanto de la traducción intralingüística como de la interlingüística.

Palabras clave:

• traducción intralingüe sincrónica,
• Biblia para grupos destinatarios especiales,
• accesibilidad cultural,
• dimensión ética,
• definición criterial