What Every Client Wants? (Re)mapping the Trajectory of Client Expectations Research

Abstract

Since the late 1980s, scholars have sought to understand what it is that speakers, audience members or conference organisers want from the interpreters with whom they work. The aim of this paper is to provide a critical review of the work that has taken place to understand these expectations, with a view to fostering a greater understanding of both the expectations of clients and how these expectations could be explored in a more nuanced fashion. Unlike Kurz (2001), who chose to provide an author-centred summary, publications are examined in this paper in chronological order, allowing the historical development of this area of research to be clearly seen. This structure also draws attention to the relative reduction in the number of publications on client expectations published in the first decade of the current millennium. This paper gives possible reasons for this reduction in publication frequency, followed by a detailed exploration of how more recent publications in this area differ from those published in earlier periods. These differences, and most notably the move towards dividing expectations into different categories, representing stereotypical and event-specific requirements of interpreters, are presented as offering a valuable starting point for future research.

Keywords:

• User expectations,
• survey research,
• sociology of interpreting,
• questionnaire-based quality research,
• target audience

Résumé

Depuis la fin des années 1980, on a cherché à mieux comprendre ce que les orateurs, les publics et les organisateurs de conférence attendent des interprètes avec lesquels ils travaillent. L’objectif de cet article est donc de fournir un résumé critique de la recherche dans ce domaine, dans le but de permettre une meilleure compréhension de ces attentes et des approches adaptées pour les analyser de manière détaillée. Contrairement à Kurz (2001), qui a structuré son article autour des contributions de chaque auteur, ce texte offre une synthèse chronologique des publications sur les attentes des clients. Il permet ainsi de voir le développement historique de la compréhension des attentes des clients, ainsi que la diminution du nombre de publications au cours de la première décennie de ce millénaire. Nous présentons des raisons possibles de cette diminution et une explication des divergences entre les publications récentes et celles qui ont été publiées dans les autres périodes. Ces différences, surtout la division faite entre les attentes génériques et celles qui sont spécifiques à un évènement donné, offrent un point de départ pour la recherche à venir.

Mots-clés :

• Attentes des usagers,
• sondage,
• sociologie de l’interprétation,
• recherche qualitative fondée sur un questionnaire,
• public cible