Tremblay, Tony, The Fiddlehead Moment: Pioneering an Alternative Canadian Modernism in New Brunswick, Montreal and Kingston: McGill-Queen’s University Press, 2019

Abstract

The Fiddlehead (1945–), published in Fredericton at the University of New Brunswick, is the longest-running literary magazine in Canada. What were the origins of The Fiddlehead, and how did it develop so successfully? These are the questions pursued by Tony Tremblay in his monograph, The Fiddlehead Moment: Pioneering an Alternative Canadian Modernism in New Brunswick (2019). This review summarizes Tremblay’s account of the magazine, describing the education and accomplishments of the three principals behind it: Alfred Goldsworthy Bailey (1905–97), Desmond Pacey (1917–75), and Fred Cogswell (1917–2004). The Fiddlehead thrived because these founders converted the political and economic disadvantages of twentieth-century New Brunswick into an “alternative modernism” that came to a head far from the metropolitan centres of Montreal, Toronto, New York, and London. Tremblay’s book demonstrates how literature can make a place. The review applauds this scholarly accomplishment, while noting, in its scholarly method, a tension between Marxism and liberal individualism.

Keywords:

• The Fiddlehead,
• poetry,
• modernism,
• literature and place,
• small press,
• history of the book,
• Canada,
• New Brunswick,
• Alfred Goldsworthy Bailey (1905–97),
• Desmond Pacey (1917–75),
• Fred Cogswell (1917–2004)

Résumé

The Fiddlehead (1945 –), publié à Fredericton par l’Université du Nouveau-Brunswick, est la revue littéraire la plus ancienne au Canada. Quelles sont les origines de The Fiddlehead, et comment a-t-elle connu un tel succès ? Telles sont les questions que Tony Tremblay explore dans sa monographie intitulée The Fiddlehead Moment: Pioneering an Alternative Canadian Modernism in New Brunswick (2019). Cette recension résume l’histoire que fait Tremblay de la revue en décrivant la formation et les réalisations des trois principaux fondateurs : Alfred Goldsworthy Bailey (1905-1997), Desmond Pacey (1917-1975) et Fred Cogswell (1917-2004). The Fiddlehead a prospéré parce que ces fondateurs ont transformé les désavantages politiques et économiques du Nouveau-Brunswick du XX^e siècle en un « modernisme alternatif » qui a atteint son apogée loin des centres métropolitains de Montréal, Toronto, New York et Londres. L’ouvrage de Tremblay montre comment la littérature peut fonder un lieu. La recension salue cette réalisation savante, tout en notant, dans sa méthode scientifique, une tension entre le marxisme et l’individualisme libéral.

Mots-clés :

• The Fiddlehead,
• poésie,
• modernisme,
• littérature et territoire,
• petites maisons d’édition,
• histoire du livre,
• Canada,
• Nouveau-Brunswick,
• Alfred Goldsworthy Bailey,
• Desmond Pacey,
• Fred Cogswell