The Watty Awards as a Discoverability Tool for Wattpad Authors Les prix Watty, outil de découvrabilité pour les autrices et les auteurs de Wattpad

Abstract

This article examines Wattpad’s annual writing contest—the Watty Awards—as a key mechanism of discoverability for Wattpad writers. Launched in 2010 as an informal popularity prize, it has transformed into a coveted award that has led to publicity on the platform as well as publishing and film adaptation deals. My study, which is based on qualitative interviews with Watty Award winners, reveals that being “discovered” translates differently according to factors of language, literary genre, award category, and jury composition. Discoverability, I argue, emerges as a notion in constant transformation due to several forces—Wattpad’s commercial strategies, first and foremost, but also, significantly, the tactics of the award winners themselves.

Keywords:

• Wattpad,
• the Watty Awards,
• writing contest,
• discoverability,
• content monetization

Résumé

Le présent article explore le concours d’écriture annuel de Wattpad, lors duquel sont décernés les prix Watty, et l’importante dimension de découvrabilité qu’il revêt pour les autrices et les auteurs de cette plateforme. Lancé en 2010, le concours visait alors à récompenser la popularité de façon plutôt informelle. Or, ses prix sont désormais des plus convoités, puisque les lauréates et les lauréats sont susceptibles d’en tirer non seulement de la publicité sur la plateforme, mais aussi des contrats d’édition et d’adaptation au cinéma. Nos travaux, fondés sur des entretiens avec des personnes ayant reçu un prix Watty, montrent que la possibilité d’être « découverte » ou « découvert » dépend de divers facteurs, tels que la langue d’écriture, le genre littéraire, la catégorie du prix et la composition du jury. Nous soutenons également que le concept de découvrabilité se transforme, sous l’effet des stratégies commerciales de Wattpad, en premier lieu, sans négliger celles qui sont déployées par les lauréates et les lauréats eux-mêmes.

Mots-clés :

• Wattpad,
• prix Watty,
• concours d’écriture,
• découvrabilité,
• monétisation du contenu