L’approche réaliste pour l’évaluation de programmes et la revue systématique De la théorie à la pratique

Résumé

L’approche réaliste gagne en popularité auprès des chercheurs en sciences sociales, notamment auprès de ceux dont les objets de recherche sont complexes : programmes, projets ou politiques publiques qui visent à améliorer une situation sociale. En effet, l’approche réaliste a été récemment adaptée à la pratique de l’évaluation de programmes et à celle de la revue systématique. Ces pratiques de recherche ancrées dans le réalisme critique semblent mieux adaptées aux exigences du mouvement de la prise de décision ou de l’action fondée sur les preuves scientifiques. Pourtant, l’approche réaliste est encore peu utilisée et connue, particulièrement parmi les étudiants et les chercheurs francophones en évaluation. Le premier objectif de cet article est donc de présenter, de manière didactique, les fondements épistémologiques et les concepts clés de l’approche réaliste pour l’évaluation de programmes et la revue systématique. Le deuxième objectif est d’illustrer, par une étude de cas – celui d’une revue réaliste –, les apprentissages conceptuels et méthodologiques pour la pratique de l’évaluation réaliste. Cette démarche réflexive s’inscrit dans un mouvement de partage de connaissances et de pratiques sur l’approche réaliste.

Mots-clés :

• évaluation de programmes,
• approche réaliste,
• revue systématique,
• complexité,
• méthode

Abstract

The realist approach is gaining popularity among social scientists, especially among those whose research objects are complex, such as programs, projects and public policies that seek to improve a social situation. Indeed, the realist approach has been adapted to the practice of program evaluation, and more recently of systematic review. Research methods rooted in critical realism seem better adapted to the demands of the movement for evidence-based decision- and policy-making. However, the realist approach is still rarely known and used, especially among francophone evaluation researchers and students. The first objective of this article is thus to introduce in a didactic way the epistemological foundations and key concepts of the realist approach to program evaluation and systematic review. The second objective is to illustrate, through a case study of a realistic review, the conceptual and methodological learning about the practice of realistic evaluation. This reflexive approach is part of a movement of sharing knowledge and best practices on the realist approach.

Keywords:

• program evaluation,
• realist approach,
• systematic review,
• complexity,
• method

Resumo

A abordagem realista está a ganhar popularidade entre os cientistas sociais, especialmente daqueles cujos objetos de investigação são complexos: programas, projetos e políticas públicas que visam a melhoria de uma situação social. Com efeito, a abordagem realista foi recentemente adaptada para a prática da avaliação de programas e da revisão sistemática. Estas práticas de investigação enraizadas no realismo crítico parecem mais adaptadas às exigências do movimento de tomada de decisão ou de ação baseada em evidências científicas. No entanto, a abordagem realista é ainda pouco utilizada e conhecida, especialmente entre estudantes e investigadores francófonos em avaliação. O primeiro objetivo deste artigo é apresentar, de forma didática, os fundamentos epistemológicos e os conceitos-chave da abordagem realista para a avaliação de programas e a revisão sistemática. O segundo objetivo é ilustrar, através de um estudo de caso - o de uma revisão realista –, as aprendizagens concetuais e metodológicas para a prática da avaliação realista. Esta abordagem reflexiva inscreve-se num movimento de partilha de conhecimentos e de práticas sobre a abordagem realista.

Palavras chaves:

• avaliação de programas,
• abordagem realista,
• revisão sistemática,
• complexidade,
• método