Thomas De Koninck est décédé le 16 février 2026 à l’âge de 91 ans. La nouvelle de son décès a profondément attristé ses innombrables étudiants et amis, ses collègues de toutes provenances et tous ceux qui ont eu le privilège de croiser la route de cet homme remarquable. Parmi les multiples témoignages qui lui ont été rendus dès l’annonce de sa mort, les mêmes mots sont souvent revenus : attiseur de conscience, maître à penser, être lumineux… Thomas De Koninck a marqué plusieurs générations d’étudiants durant sa carrière de plus de cinquante ans comme professeur à la Faculté de philosophie de l’Université Laval, de 1964 à 2015, avant d’y être nommé professeur émérite. Son enseignement a surtout porté sur les philosophes grecs, des Présocratiques à Aristote, mais la figure de Socrate s’y insinuait constamment dans la pratique respectueuse du dialogue qui était le trait essentiel de sa pédagogie. Ses cours étaient très courus et ses conseils étaient recherchés. Thomas De Koninck a dirigé plus de deux cents mémoires de maîtrise et thèses de doctorat, probablement un record absolu dans le domaine large des sciences humaines à l’Université Laval. Son oeuvre en tant qu’écrivain-philosophe et essayiste a été largement acclamée, à commencer par son ouvrage De la dignité humaine (1995), couronné par le Prix La Bruyère de l’Académie française. Ce livre fut pour ainsi dire le fer de lance de la réflexion humaniste de Thomas De Koninck qui s’est prolongée dans plusieurs essais consacrés à la culture et à l’éducation, notamment dans La nouvelle ignorance et le problème de la culture (2000), Philosophie de l’éducation. Essai sur le devenir humain (2004), et Philosophie de l’éducation pour l’avenir (2010). Dans Questions ultimes, publié en 2012 et qui s’est mérité l’année suivante le Prix du Livre de l’Association canadienne de philosophie, Thomas De Koninck est revenu sur les grands thèmes de cette réflexion, en y abordant les questions de l’intelligence humaine, du bonheur, de l’amour, de la beauté et du sens de la vie. Son itinéraire de pensée, enrichi par sa grande érudition, a été d’une admirable cohérence et constance, et a inspiré un large public, souvent en dehors des cercles des philosophes spécialisés, qui a trouvé dans son oeuvre de précieuses leçons de sagesse. Thomas De Koninck fut le premier titulaire de la Chaire La philosophie dans le monde actuel qui fut créée en 2004 et qu’il a occupée jusqu’en juin 2024, c’est-à-dire jusqu’à tout récemment alors qu’il avait encore sur le métier plusieurs projets de publications. Il a reçu de nombreux honneurs tout au long de son parcours : Officier de l’Ordre des Palmes académiques (France, 1996), Membre de la Société royale du Canada (2002), Membre de l’Ordre du Canada (2005), Médaille Gloire de l’Escolle de l’Université Laval (2010), et plusieurs autres. Le Laval théologique et philosophique a une grande dette de reconnaissance envers Thomas De Koninck, qui fut en effet le rédacteur de sa section philosophique pendant 23 ans, de 1995 à 2017. Dans le très bel historique qu’il dressait de la revue à l’occasion de son soixantième anniversaire, Lionel Ponton (1930-2008), qui fut tour à tour directeur du Laval théologique et philosophique et rédacteur de sa section philosophique de 1982 à 1997, rappelait ce qu’il considérait être les trois grandes périodes de la revue. Après sa phase thomiste initiale qui s’est étendue sur une vingtaine d’années, la revue a emprunté une voie pluraliste (1965-1998) durant laquelle ses deux disciplines de référence se sont ouvertes à de nouvelles approches théoriques qui ont permis de redéfinir peu à peu leurs relations réciproques. Dans une nouvelle phase évolutive (1998-2015), la revue …
