Dans l’angle mort de l’(entr)aide aux personnes âgées dans les territoires de montagne en Suisse : le « bénévolat gris » des femmes In the Blind Spot of Elderly Assistance in Mountain Villages in Switzerland: Women’s “Grey Volunteering”

Résumé

Cet article étudie les pratiques et représentations de l’(entr)aide locale du point de vue des femmes engagées dans des activités de care auprès des personnes âgées dans le contexte des villages alpins en Suisse. Au nom de quelle(s) valeur(s) les femmes rendent-elles service aux personnes âgées ? Dans quelle mesure ces valeurs masquent-elles la reconnaissance des activités d’(entr)aide en tant que travail ? Les données mobilisées sont issues d’une enquête qualitative portant sur les problématiques de maintien à domicile des personnes âgées dans les territoires de montagne en Suisse, dans le cadre de laquelle des entretiens ont été conduits auprès de professionnelles du domaine sanitaire et social, de bénévoles oeuvrant dans des associations locales et d’élues communales. Faisant l’hypothèse d’une volontarisation de l’action publique en faveur des personnes âgées, cet article analyse, au prisme du concept de « bénévolat gris », la façon dont les femmes prennent en charge l’accompagnement des personnes âgées dans l’espace local. Ce faisant, il montre comment les solidarités de proximité qui fondent les groupes d’(entr)aide locale en milieu rural reposent sur le travail gratuit des femmes.

Mots-clés :

• bénévolat,
• vieillesse,
• genre,
• rural,
• Suisse

Abstract

This article explores the practices and perceptions of community assistance, focusing on women involved in caregiving for the elderly within Alpine villages in Switzerland. What values drive women to provide such services ? And how do these values impact the recognition of caregiving as labor? The research draws on qualitative data gathered from a study on eldercare in Switzerland’s mountainous regions. Interviews were conducted with various stakeholders including health and social care professionals, volunteers from local organizations, and elected officials. With the premise that public support for the elderly is increasingly reliant on women’s voluntary efforts, the article examines the concept of “grey volunteering” to analyze how they assume the responsibility of helping the elderly in local communities. The article reveals the reliance on women’s unpaid labor in rural areas as the foundation for the local solidarity networks supporting aging communities.

Keywords:

• volunteering,
• ageing,
• gender,
• rural,
• Switzerland