Abstracts
Abstract
Historians’ traditional assumption that British Newfoundland’s legal history is best explained through the lens of English common law fails to account for English and Anglo-American historic legal pluralism, leaving the civil law’s role in colonial state formation altogether unexplored. In medieval, early modern, and late modern England, the civil law, based on Roman law rather than the “common” law of municipal courts, was the law of international, maritime, commercial, and military matters. When “English Newfoundland” emerged from a multinational, mixed society of settlers and fishers, asserting the Crown’s jurisdiction both on land and at sea, over foreign nationals as well as British subjects became essential — as the Piracy Acts, the Navigation Acts, local reforms, and international treaties increased the importance of British maritime jurisdiction. Until the constitutional crisis of 1789–93, apparent shifts toward a “common-law system” tended to increase civil-law courts’ jurisdictions and personnel. While the Court of Vice-Admiralty in St. John’s was abolished in 1824, the civil law survived in the Supreme Court’s “admiralty” jurisdiction — belying that tradition’s earlier importance. This article explores the rise and fall of the civil law in British Newfoundland to the repeal of the Navigation Acts in 1849.
Résumé
La compréhension traditionnelle que l’histoire du droit à Terre-Neuve c’est une histoire du « droit commun anglais » ne tient pas compte du pluralisme du droit anglais et anglo-américain, au détriment du rôle du « droit civil » dans la formation de l’État colonial. Pendant le Moyen Âge jusqu’au début de l’histoire moderne, le droit civil (d’origine romaine) était utilisé — en Angleterre — pour les affaires internationales, marines, commerciales et militaires. À mesure que la « Terre-Neuve anglaise » émergeait d’une société multinationale, mélange de colons et pêcheurs, la juridiction du Couronne s’étendit sur la terre et la mer, tant sur sujets qu’étrangers; voir la police des Lois sur la Piraterie, les Lois sur la Navigation, autres réformes locales et des traités internationaux. Avant la crise constitutionnelle de 1789–93, des changements apparents vers un « système de droit commun » tendaient à augmenter la police et le personnel des tribunaux de droit civil. Lorsque la Cour de vice-amirauté a été abolie en 1824, le droit civil a continué d’être appliqué dans la juridiction « d’amirauté », en notant son importance antérieure. Cet article examine l’histoire du droit civil à Terre-Neuve britannique jusqu’à l’abrogation des Lois sur la Navigation en 1849.
