Glenn Gould's Idea of North and the production of place in music

Abstract

This paper will examine the notion that music can create a sense of place and identity. The object of study is Glenn Gould's Idea of North, which is made up primarily of texts extracted from interviews. Gould manipulated this material using techniques and concepts to produce what he would later call contrapuntal radio. It was through this technical manipulation, as much as through the content of the texts themselves, that Gould was able to express his 'idea of north'. A critical examination of these musical techniques provides an interesting example of how music is able to produce a sense of place and identity.

Résumé

Cet article étudie la notion que la musique peut créer un sentiment de localisation et d’identité. Son objet d’étude est Idea of North de Glenn Gould, qui est essentiellement rédigé à partir de textes provenant d’entretiens. Gould manipule ce matériel avec des techniques et concepts permettant la réalisation de ce qu’il appellera par la suite « contrapuntal radio » [radio contrapuntique]. C’est grâce à cette manipulation technique, tout autant qu’en se servant du contenu des textes, que Gould sera en mesure d’exprimer son « idée du Nord ». Un examen critique de ces techniques musicales présentent ainsi un exemple intéressant de la manière dont la musique parvient à produire un sentiment de localisation et d’identité.