An Unlikely Source of (Absurd and Effective) Case Studies for Introductory Informal Logic

Abstract

This short work presents a popular fringe theory as a source of case studies for use in teaching informal logic in an introductory course. It puts forward ancient astronaut theory as the candidate source, together with a characterization of why it fits the bill. The televised material associated with that theory is well suited to being used as case studies given that they are easy to follow, contain a surprising number of arguments and fallacies, and keep students reliably engaged. The paper includes an overview of the forms of argumentation and fallacies that these cases may be used to teach, along with a sketch of how to best implement them in the classroom.

Résumé

Ce court ouvrage présente une théorie marginale populaire comme source d'études de cas à utiliser dans l'enseignement d’un cours introductoire de la logique non formelle. Il suggère la discussion de la Théorie d’astronaute antique et décrit comment son utilisation répond à divers objectifs pédagogiques. Le matériel télévisé associé à cette théorie convient bien en tant que cas faciles à suivre et contient un nombre surprenant d'arguments et d'erreurs qui font participer les étudiants de manière fiable. Cet article comprend un aperçu des formes d'argumentation et des erreurs que ces cas peuvent illustrer dans l’enseignement de la logique non formelle, ainsi qu'une esquisse de la meilleure façon d’employer ce matériel en classe.